基本特徵
一整套建立在現代自然科學基礎上的農業科學技術的形成和推廣，使農業生產技術由經驗轉向科學，如在植物學、動物學、遺傳學、物理學、化學等科學發展的基礎上，育種、栽培、飼養、土壤改良、植保畜保等農業科學技術迅速提高和廣泛套用；
現代機器體系的形成和農業機器的的廣泛套用，使農業由手工畜力農具生產轉變為機器生產，如技術經濟性能優良的拖拉機、耕耘機、聯合收割機、農用汽車、農用飛機以及林、牧、漁業中的各種機器，成為農業的主要生產工具，使投入農業的能源顯著增加，電子、原子能、雷射、遙感技術以及人造衛星等也開始運用於農業；
良好的、高效能的生態系統逐步形成；
農業生產的社會化程度有很大提高，如農業企業規模的擴大，農業生產的地區分工、企業分工日益發達，“小而全”的自給自足生產被高度專業化、商品化的生產所代替，農業生產過程同加工、銷售以及生產資料的製造和供應緊密結合，產生了農工商一體化；
經濟數學方法、電子計算機等現代科學技術在現代農業企業管理和巨觀管理中運用越來越廣，管理方法顯著改進。
現代農業的產生和發展，大幅度地提高了農業勞動生產率、土地生產率和農產品商品率，使農業生產、農村面貌和農戶行為發生了重大變化。
發展趨勢
1.新物種塑造。主要通過生物技術、核技術、光電技術和農業常規育種技術的結合，綜合不同物種的優良性狀，按人類需要有選擇地定向塑造新的物種和物種類型。
2.新型快速繁育技術的套用。即利用植物細胞的全能性，通過無性繁殖途徑，發展人工種子製造產業；利用胚胎移植和胚胎分割技術。發展動物胚胎生產、貯存、運輸與利用的新興產業；利用動物的生長激素基因轉移技術，加快畜禽性別鑑定技術，進行定向繁育和飼養等。
3.構建新型農業工廠。21世紀，隨著現代農業科學技術、計算機技術及材料科學等的發展和綜合運用，農業工廠化生產將有長足發展，建成種植養殖全過程的工廠化、自動化生產體系。
4.新型人造食品和飼料生產。利用微生物發酵處理秸稈，利用生物技術培育新菌種等，加快胺基酸發酵的利用，大規模生產不同用途的胺基酸等單細胞蛋白資源，生產高蛋白飼料與食品。
5.新能源開發。21世紀，利用生物量發展新能源產業將成為可能。開發“綠色能源”，除薪炭林外，重點利用多年生和一年生植物、藻類及作物秸稈大量生產沼氣、乙醇等，部分替代石油。
6.新的空間領域拓展。像對待地力一樣提高“海力”，促進水產養殖、增值向集約化、農牧化方向發展，營造“海洋農場”、“海洋牧場”、“海洋林場”，實現“藍色革命”。還可將航天科學與農業科技相結合，發展太空農業。 從科學家們以上的趨勢預測不難看出：未來的農業是一種知識型農業。
