生平
大中祥符九年（1016年）五月初二，宮人金氏生下王子，高麗顯宗王詢賜名為欽。天禧四年（1020年），顯宗親臨便殿，遣重臣崔士威、姜民瞻冊封王欽為開府儀同三司檢校太師守司徒兼內史令上柱國崇仁廣孝輔運功臣，封延慶君。太平二年（1022年）五月，顯宗正式冊封王欽為王太子。太平三年（1023年）四月，契丹派使臣武白、耶律克恭冊封王欽為輔國大將軍檢校太師守太保兼侍中高麗國公。太平十一年（1031年）五月二十五日，顯宗臨終前召太子王欽，囑託後事，隨後薨逝，王欽遂即位於重光殿。
他即位後，開始舉行國子監試，用賦及六韻、十韻詩來考查，並在即位當年閏十月舉行的國子監試中錄取了鄭功志等60人。 太平十二年（1032年），他任用黃周亮修國史，儘量恢復毀於高麗契丹戰爭的史書，黃周亮後來完成了太祖至穆宗《七代事跡》三十六卷。
他在位時，與契丹關係轉入緊張。第三次高麗契丹戰爭後，高麗與契丹恢復了宗藩關係，但契丹在鴨綠江南面修築了保州（今朝鮮義州），屯兵駐守，如同懸在高麗頭上的達摩克利斯之劍，令高麗耿耿於懷。顯宗年間，高麗並未提出撤銷保州的問題；顯宗薨逝數日後，契丹聖宗耶律隆緒也駕崩了，他的兒子耶律宗真繼位，改元景福，是為興宗。高麗宰相王可道向王欽建議利用祝賀契丹新帝登基及蕭匹敵“謀反”的機會請求契丹毀掉他們在鴨綠江流域設定的城堡和橋樑，並歸還顯宗年間被契丹扣押的高麗使節，否則絕交。王欽派工部郎中柳喬、郎中金行恭出使契丹會葬聖宗、祝賀興宗，並請求契丹毀鴨綠城橋及歸還被扣使節，均被契丹拒絕。平章事徐訥等29人建議像王可道說的那樣絕交，中樞使皇甫俞義等33人主張妥協，反對絕交，王欽採納了前者的建議，停止對契丹的朝貢，並拒絕使用景福年號，沿用太平年號。 翌年正月，契丹遣使來高麗，高麗拒絕接納，並在朔州、寧仁鎮、派川等地築城防備。太平十三年（1033年）八月，王欽命平章事柳韶建筑北境關城，是為高麗的“千里長城”，王欽為嘉獎其功，封柳韶為“推忠拓境功臣”。
面對王欽強硬的外交政策，契丹也欲懲罰高麗。柳韶主持修築千里長城引發契丹的警惕，契丹在太平十三年（1033年）十月入侵靜州等地，被校尉邊柔等擊退。 當時契丹還向宋朝借兵討伐高麗，宋朝攝政女主章獻明肅太后劉娥打算答應契丹的邀請，遭宰相呂夷簡堅決反對後乃止。 契丹心有餘而力不足，其大規模侵略高麗的計畫也就擱淺了。
太平十四年（1034年）九月十七日，王欽薨於延英殿，死後廟號德宗，諡號敬康，後經累朝加謚為“宣孝康明廣章敬康大王”，葬於肅陵。他沒有子嗣，臨終前命弟弟平壤君王亨繼承王位，是為高麗靖宗。
陵墓
2016年，朝鮮開城解線里有兩座高麗王陵被考古發掘，1號陵的墓室南北長3.7米，東西寬3米，高度在1.65到1.73米之間。朝鮮社會科學院考古學研究所確認此為高麗德宗王欽之肅陵。
家族
| 稱號 | 生卒 | 父親 | 子女 | 備註 |
| 敬成王后金氏 | ？－1086 | 高麗顯宗 | 無 | |
| 敬穆賢妃王氏 | ？ | 王可道 | 殤懷公主 | 與顯宗的元質貴妃是姊妹。 |
| 孝思王后金氏 | ？ | 高麗顯宗 | 無 | |
| 李氏 | ？ | 李稟焉 | 無 | 扶餘郡人，封號不詳。與靖宗的容穆王后是姊妹。 |
| 劉氏 | ？ | 劉寵居 | 女：公主（封號不詳） | 忠州人，封號不詳。 |
評價
•《高麗史》：王生而岐嶷，執性剛斷。既長，踏塼輒破，人以為德重之故。
•李齊賢：慶陵朝，頭陀山人李承休進《帝王韻記》，有曰：“德何止四年，鳳鳥來呈瑞。”考之實錄，未見其事，唯俚語相傳，言“鳳鳥來儀於威鳳門，群鳥隨而噪之，鳳乃飛去。國人憎鳥，少長持弓彈射，德宗一代，京城無鳥。”夫鳳，羽族之長也，為群鳥所逐，豈曰鳳哉？蓋韻記之無稽耳。德宗居喪，能盡子之孝，為政不改父之道，任用舊臣徐訥、王可道、崔沖、黃周亮之儔，朝廷無欺蔽，而民安其生，雖微鳳鳥，尊號曰德，不亦宜乎？
