他犀利刺骨、入木三分
他被評為當代最富創造性的學者、作家
以及最有趣、最聰明
但唯一的一次
他坐下來，溫柔地看著你的眼睛
和你坦誠地說愛情
大概因為是早期作品的緣故，這一批作品大多坦誠而溫柔，像是寒冷的冬夜中，赤裸的身體相擁溫暖對方，卻只是輕言細語。
沒有後期性愛的激烈，也沒有後期很“王小波”式的繞圈子和冷幽默，理性精神是一以貫之的，但底色以及呈現，仍然是溫柔。本書為作者早期的短篇小說集，依創作年代和風格分為三個結集，分別包含《綠毛水怪》、《歌仙》、《變形記》、《舅舅情人》、《立新街甲一號與崑崙奴》、《紅線盜盒》、《紅拂夜奔》、《似水柔情》等。
其中，《紅線盜盒》與《紅拂夜奔》是“唐人傳奇”系列的嘗試之作，後期內容擴大，敘事乃至主旨都有所變易後，成為長篇小說《萬壽寺》和同名長篇《紅拂夜奔》（分別收錄於第三卷和第四卷）。儘管諷刺和調侃不如後期入骨，但王氏獨有的風格已然展現。《舅舅情人》是借捕快－女賊這對矛盾又虐戀的夫妻，以及手段高明的少女竊賊之口，道出生、死和愛的形象，是“一具雪白的骸骨端坐在深草之中”，“愛從恐懼中生化出來”。
而《綠毛水怪》是王小波所有小說中唯一“不王小波”的小說，同樣是荒唐年代，同樣將愛情作為唯一的桃花源，卻沒有一絲玩世不恭，也毫無點染影射，儘管故事一樣不可思議——深愛的女孩“妖妖”為追尋自由和人格獨立，成了海中王國的一員，成為長滿綠毛的猙獰水怪，而甘心一同變異的“我”卻因發高燒錯過和她的約定，留下永久的遺憾。坦然樸素的筆法，和毫不遮掩的情感流露，令它成為王小波眾多著作中獨特的一篇，至今仍散發著靜靜的吸引力。
其他如《歌仙》、《變形記》、《似水柔情》等，亦成為作者短篇小說中膾炙人口的名篇。讀這一本，能把握到作者“成為王小波”的情感及文筆脈絡。
