人物經歷
萬曆二十三年,王之臣中乙未科進士三甲第一百一十一名。天啟五年,代替吳用先擔任薊遼總督。寧遠之戰後,王之臣替代不援寧遠和覺華島而免職的高第,為遼東經略。與袁崇煥經營關寧錦防線。在滿桂的留任問題上,與袁崇煥發生爭執。袁上奏請求遣其鎮守其他城鎮,於是滿桂被召還北京。而王之臣極力反對,並請求朝廷命其鎮守山海關。朝廷為了緩和各方矛盾,命令王之臣專守關內,而關外士兵將領皆由袁崇煥派遣。之後袁崇煥自悔,請求朝廷依照王之臣建言。天啟七年,袁崇煥回鄉,王之臣代為督師兼遼東巡撫。崇禎元年,被罷免薊遼督師職位,由袁崇煥擔任。