簡介
獸腳類恐龍獸腳類是指：［ 蜥臀目 獸腳亞目 ］
獸腳類是恐龍家族中的掠食者。它們的地史分布時間很長，從三疊紀中期一直到白堊紀末期。它們的種類也很多，包括體長不足一米的小型種類到迄今最大的陸生食肉動物——霸王龍。
獸腳類具有快速奔跑和掠食的能力，這種能力是由它們的一些獨特的結構來實現的。
它們用長長的後肢支撐身體運動，前肢顯著短於後肢，適於抓捕獵物，有的種類前肢極度退化到“不起作用”的程度。它們的後腳強健，有三個發揮作用的長腳趾著地，趾端長有鉤狀的爪子。頭較大，有著恐龍中最大和最複雜的腦子，一些進步種類的腦很像鳥類的腦，說明這些種類已有很不簡單的行為和習性。眼睛很大，視力很好，能發現遠處的獵物。口裂很深上下頜長滿又長、又大、向後彎曲的、匕首狀牙齒，牙齒邊緣有許多小鋸齒。這種牙齒適於咬死獵物，並且能夠將獵物身上的肌肉和肌腱割斷、撕成碎片。它們頭骨結構粗壯，頭與頸的連結非常靈活，有利於在捕食和撕咬獵物時頭部的活動。
獸腳類以其善跑和掠食的優勢贏得了生存鬥爭的勝利，其中絕大多數種類是專事獵獲、肆意殺戮的掠食者；個別種類可能為腐食性，即取食動物的屍體；在白堊紀晚期有的種類放棄了專一的肉食性，過著雜食的生活；一些成員還失去了口中的牙齒，用鳥一樣的尖嘴啄食。
獸腳類出現很早，是最早的恐龍類群之一。它們是天生的獵手，一開始就以其高度特化的奔跑的形象出現。自從發生開始便分化成了兩類，一類是個體較小、身體輕巧、肢骨內中空的虛骨龍類；另一類是個體中等到大型，身體沉重的肉食龍類。
圖為早期獸腳類恐龍的之並踝龍
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