原文
寶元中，党項犯塞，時新募"萬勝軍"，未習戰陣，遇寇多北，狄青為將，一日盡取"萬勝"旗付"虎翼軍"，使之出戰。虜望其旗，易之，全軍徑趨，為"虎翼"所破，殆無遺類。又青在涇原，嘗以寡當眾，度必以奇勝，預戒軍中盡舍弓弩，皆執短兵器，令軍中聞：鉦（zhēng）一聲則止；再聲則嚴陣而陽卻；鉦聲止則大呼而突之。士卒皆如其教。才遇敵，未接戰，遽（jù）聲鉦，士卒皆止；再聲，皆卻。虜人大笑，相謂曰："孰謂狄天使勇？"時虜人謂青為"天使"。鉦聲止。忽前突之，虜兵大亂，相蹂踐死者，不可勝計也。
--選自《沈括·夢溪筆談·權智》
譯文
寶元年間（宋仁宗），党項人（西夏）侵犯邊塞，當時新招募的軍隊號稱"萬勝軍"，沒有經過什麼戰陣，一打仗就敗北。狄青統軍後，一天，把"萬勝軍"的軍旗換給"虎翼軍"（是打仗的勁旅）用，命令這些老兵出戰。党項人望見軍旗有"萬勝軍"字號，很不以為然，全軍徑直衝過來，被久經戰陣的"虎翼軍"打敗，幾乎被殲滅殆盡。此外，狄青在涇原時，曾經遇到敵眾我寡的陣仗，他想一定要以奇制勝，就提前告知軍士全都扔掉弓弩，都執短兵器，下令軍人聽到第一次鉦（zhēng）聲就停止前進，聽到第二聲就嚴陣而假裝要跑的樣子，鉦聲一停馬上大叫前沖，士卒就按他的號令去做。與敵人相遇，還沒交戰，鉦聲馬上響起，士兵都停止不動；第二聲鉦音響起，士卒都往後退。党項人大笑，互相說："誰說狄青是“天使”（上天派來助宋的使者）？"當時党項人稱呼狄青為“天使”。鉦聲停止後，士兵突然向前沖，西夏兵大亂，互相踐踏死亡的人不可勝計。
注釋
寶元：宋仁宗趙禎的年號
党項：古代少數民族，屬羌人的一支，在北宋時曾建立西夏政權
北：敗北，即失敗
殆：幾乎，差不多
預：事先
鉦（zhēng）：古代軍中樂器，形狀似鍾而狹長，有長柄，口朝上，以物敲擊發聲，行軍時用來控制步伐
陽卻：裝著退卻
遽（jù）：突然
作者簡介
沈括(1031—1095)，字存中，浙江錢塘(今杭州市)人。北宋天聖九年，出生於一個下層官吏的家庭，家境並不富裕，沈括常自謂“出自寒門”。母徐氏，是蘇州吳縣人，知書達禮，諳通文墨；父沈周，為官清正，不主張嚴刑苛法，到泉州任職時，沈括隨往。
沈括像皇佑三年(1051)，沈周病歿，按宋朝職官死後蔭子的制度，沈括守父喪到至和元年(1054)。他24歲出任冰陽主簿。此時，冰水為患，河道淤塞，漫淹成澤，災害頻仍，許多田地“熟不長糧，荒不長草”，人民生活十分困苦，而當時的冰陽縣令，不管人民生計，反而橫徵暴斂，曾激起農民反抗事件。上司為平息民憤，調走了這一縣令，授命沈括代行縣令，治理冰陽。由於他深入下層，體察民情，順乎民意，撤銷了百姓反對的無理禁約，“擇可為而後為”，“專心致意，畢力於其事”。率民開“百渠九堰，得上田七乾頃”，一度克服了冰河下游的連年水患，促進了農業的發展，緩解了當時當地的社會矛盾。他這種勤政務實精神，贏得廣大人民的愛戴。嘉佑年間，沈括考取進士，開始了上層的官宦生涯。神宗時累官至太子中允，翰林院學士，終為光祿寺少卿。
沈括的一生，可以概括為從政和科學研究兩個方面，茲舉其要點：熙寧三年(1070)，他參加了王安石變法，並且是改革派的中堅人物；熙寧八年(1075)，他出使遼國，“正駁斥遼國無理爭地要求，維護了宋室主權；繼而鎮守延州(今陝西延安)，加強武備，設防邊睡，有效地抵禦西夏。他一向重視興修水利、監製兵器、管理財政等，希望促進國家強盛。沈括在從政的同時，一生重視科學研究和科學發明的記載。他所進行的科研，堪稱廣博，諸如觀測天象，繪製渾儀景表，補修《奉元歷》(類似今天的陽曆)；在數學方面，創立“隙積術”和“會圓術”；在物理學方面，他發現地磁偏角的存在，早於歐洲400多年，對共振規律也有研究；在地質學方面，從岩石生物遺蹟中推論出沖積平原的形成，還提出石油的命名。此外，又鑽研藥用植物與醫術。他平生著述頗多，著名的傳世之作有《夢溪筆談》、《長興集》、《蘇沈良方》等。在《資治通鑑長編》中，尚有一部分他所撰寫的《乙卯入國奏請》、《入國別錄》等資政史料。
元豐五年(1082)，因徐禧失陷永樂城，沈括連累受貶，居潤州，築夢溪園(今鎮江東郊)，潛心著述，至紹聖元年復官爵，次年(1095)辭世，終年65歲。
圖書簡介
《夢溪筆談》包括《筆談》、《補筆談》、《續筆談》三部分。《筆談》二十六卷，分為十七門，依次為“故事、辯證、樂律、象數、人事、官政、機智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜誌、藥議”。《補筆談》三卷，包括上述內容中十一門。《續筆談》一卷，不分門。全書共六百零九條（不同版本稍有出入），內容涉及天文、數學、物理、化學、生物、地質、地理、氣象、醫藥、農學、工程技術、文學、史事、音樂和美術等。在這些條目中，屬於人文科學例如人類學、考古學、語言學、音樂等方面的，約占全部條目的18%；屬於自然科學方面的，約占總數的36%，其餘的則為人事資料、軍事、法律及雜聞軼事等約占全書的46%。
就性質而言，《夢溪筆談》屬於筆記類。從內容上說，它以多於三分之一的篇幅記述並闡發自然科學知識，這在筆記類著述中是少見的。因為 沈括本人具有很高的科學素養，他所記述的科技知識，也就具有極高價值，基本上反映了北宋的科學發展水平和他自己的研究心得，因而被英國學者 李約瑟譽為“中國科學史上的里程碑”，還稱譽沈括為“中國整部科學史中最卓越的人物”。
《夢溪筆談》詳細記載了勞動人民在科學技術方面的卓越貢獻和他自己的研究成果，反映了我國古代特別是北宋時期自然科學達到的輝煌成就。《宋史·沈括傳》作者稱沈括“博學善文，於天文、方誌、律歷、音樂、醫藥、卜算無所不通，皆有所論著”。英國科學史家李約瑟評價《夢溪筆談》為“中國科學史上的里程碑”。
1979年7月1日為了紀念他，中國科學院紫金山天文台將該台在1964年發現的一顆小行星2027命名為沈括。簡而言之沈括的《夢溪筆談》是中國科學技術史上的重要文獻，百科全書式的著作。
