來歷
"犬子"本是司馬相如小名，《史記》記載，司馬相如"少時好讀書，學擊劍，故其親名之曰犬子"。他長大後，也覺得名字不好聽，加上又仰慕藺相如的為人，自己便更名為相如。但司馬相如的成名，"犬子"也不斷為人所知。人們便爭相效仿，謙稱自家兒郎，用上了"犬子"一詞。
解釋
幼犬
[晉]葛洪《抱朴子·論仙》：“又以往年藥食雞雛及新生犬子，皆止不復長。”
《 ·五行志中》：“既而地自坼，見有二犬子，取而養之，皆死。”
司馬相如的小名
《史記·司馬相如列傳》：“﹝ 相如 ﹞少時好讀書，學擊劍，故其親名之曰 犬子 。” 司馬貞 索隱引 孟康 曰：“愛而字之也。”
[清]趙翼《詠古》：“遭逢莫怪 臨邛 幸， 犬子 原須狗監推。”
謙稱自己的兒子
又稱“ 小犬 ”、“ 豚犬 ” 。
[宋]張孝祥《鷓鴣天·為老母壽》詞：“同犬子，祝龜齡，天教二老鬢長青。”
《三國演義》第二八回：“郭常夫婦出拜於堂前，謝曰：‘犬子冒瀆虎威，深感將軍恩恕。’”
[清]李漁《蜃中樓·婚諾》：“只得一個犬子，如今十六歲了。”
對別人兒子的鄙稱
《三國演義》第七三回：“雲長勃然大怒曰：‘吾虎女安肯嫁犬子乎！不看汝弟之面，立斬汝首。’”
相關稱謂
拙荊：一般人家丈夫對自己妻子的謙稱
家父(家嚴)：對自己父親的謙稱
家母(家慈)：對自己母親的謙稱
敝人：對自己的謙稱
令尊：對別人父親的尊稱
令堂：對別人母親的尊稱
令郎：對別人兒子的尊稱
令嬡或令愛：對別人女兒的尊稱
典故
最開始，“犬子”之稱，其實並無小名之意，只是司馬相如的父母為了小兒好養活，便特意選一個低賤的字詞為之命名，以遠離鬼魅，但因為司馬相如長大後自己改了名字，“犬子”才成了小名。
隨著司馬相如的成名，“犬子”也不斷為人所知。自此而後，因為司馬相如的巨大歷史以及文化影響，人們謙稱自家兒郎，便紛紛用上了“犬子”一詞，爭相仿效，附庸風雅，竟一時蔚然成風，堂堂皇傳至於今日，成為中國人日常用語之不自覺習慣。
