類比說明
現象類比：運輸線的糟糕路況（類似傳輸線里的特性阻抗）會影響運輸車隊的速度，路越窄，路的阻礙作用越大（特性阻抗大，通過的無線電波能量就小）；路越寬、路況越好，通過的車隊速度越快（通過的無線電波能量越多）。假若一段路況特別好，另一段路況特別差，從路況好的路段進入差的路段，車隊就需要放慢速度。這就說明兩段路的路況不匹配（阻抗不匹配）。
特性阻抗是射頻傳輸線影響無線電波電壓、電流的幅值和相位變化的固有特性，等於各處的電壓與電流的比值，用表示。在射頻電路中，電阻、電容、電感都會阻礙交變電流的流動，合稱阻抗。電阻是吸收電磁能量的，理想電容和電感不消耗電磁能量。阻抗合起來影響無線電波電壓、電流的幅值和相位。同軸電纜的特性阻抗和導體內、外直徑大小及導體間介質的介電常數有關，而與工作頻率傳輸線所接的射頻器件以及傳輸線長短無關。也就是說，射頻傳輸線各處的電壓和電流的比值是一定的，特徵阻抗是不變的。
目前無線通信系統射頻器件有兩種特性阻抗，一種是50W，用於軍用微波、GSM、WCDMA等系統；另一種是75W，用於有線電視系統，一般套用較少。
定義簡介
假設一根均勻電纜無限延伸，在發射端的在某一頻率下的阻抗稱為“特性阻抗”。
測量方法
測量特性阻抗時，可在電纜的另一端用特性阻抗的等值電阻終接，其測量結果會跟輸入信號的頻率有關。
測量單位
特性阻抗的測量單位為歐姆。在高頻段頻率不斷提高時，特性阻抗會漸近於固定值。
例如同軸線將會是50或75歐姆；而雙絞線(用於電話及網路通訊)將會是100歐姆(在高於1MHz時)。
粗同軸電纜與細同軸電纜是指同軸電纜的直徑大還是小。粗纜適用於比較大型的局部網路,它的標準距離長、可靠性高。由於安裝時不需要切斷電纜,因此可以根據需要靈活調整計算機的入網位置。但粗纜網路必須安裝收發器和收發器電纜,安裝難度大,所以總體造價高。相反,細纜安裝則比較簡單,造價低,但由於安裝過程要切斷電纜,兩頭須裝上基本網路連線頭(BNC),然後接在T型連線器兩端,所以當接頭多時容易產生接觸不良的隱患,這是目前運行中的乙太網所發生的最常見故障之一。
國內標準
計算機網路一般選用RG-8乙太網粗纜和RG-58乙太網細纜。（50歐）
RG-59 用於電視系統。（75歐）
RG-62 用於ARCnet網路和IBM3270網路。（93歐）
特性阻抗與材料相對介電常數絕緣內外徑等因素有關。
