簡介
由於苗家後生喜愛下牛角棋，便選用長80厘米、寬50厘米的上好青石，打磨光滑，鏨刻棋盤。棋盤宛如一隻碩大的牛角，將牛角形狀圖案的內曲線和外曲線各平均確定4個點，鏨8條直線將內曲線和外曲線的4個點連線。把9個連線點、牛角底角、牛角尖鏨成黃豆大的圓窩，便形成了11個連線點為棋位。並將棋位自下而上，從左到右編上隱形1至11號。
牛角棋的棋子很有特色，是用牛角製成直徑3厘米左右的圓子，用水牛角制兩顆，為“公牛”子；用黃牛角制1顆，為“母牛”子。棋子只有顏色區別，沒有文字標記。
牛角棋兩人對弈卻很奇特，1號和2號棋位各放1顆“公牛”子，為甲方；3號棋位放“母牛”子，為乙方。棋子順著19根線條上下左右走動，每次只能走1個棋位。棋規規定：乙方先走。甲方的兩顆子一次只能走其中1顆。以甲方將乙方追擊逼到11號棋位即牛角尖為結束，甲方勝。若甲方總不能將乙方追趕逼進牛角尖，只好服輸，乙方勝。這棋看起來很簡單，實際下起來卻很複雜。若甲乙雙方棋藝懸殊，兩三分鐘只需8步就可見輸贏；若棋逢對手，個把小時也難決勝負。牛角棋比賽時總是採取三戰兩勝定輸贏，取各輪的贏家進行決賽，最後決出一名勝者被譽為“牛角棋聖”。
來由
牛角棋來源於苗家農民長期的生產生活實踐，其構造簡單，操作易行。但又是一種賽智力，比毅力而其樂無窮的活動。於是他們便將牛角棋帶到田邊地頭，曬穀場上，推向辦酒人家，慶典活動。數人下蹲圍成圓圈，在地上很快就能畫成棋盤，隨意撿3顆石子或3根短木條，確定“公牛”子和“母牛”子後，就可以興致勃勃地戰幾盤。特別是趕場天，漢子們席地而坐，吃著香味撲鼻的狗肉湯鍋，喝著醇甜悠長的糯米酒，走著古樸典雅的牛角棋，那種聚精會神的對弈便會吸引眾人圍觀。圍觀者的陣陣歡呼又助長了下棋人的盎然興致，為此往往會走到太陽落坡才收場。天擦黑回到家，妻子總會莞尓一笑說：“肯定是去鑽牛角尖(走牛角棋)了。”
走法
以棋盤狀似水牛角，故稱之。臨時在地面、石板或木板上畫棋盤，就地取石子、草、木片等為棋子。圖中橫線多少不定，橫線“3”的位置叫“洞”，其數量多少也不限。頂端“○○○”處叫窠。三人對抗，走棋方法是：各壓底端甲、乙、丙放一棋子，每人手中各有三顆子，分別選定（1、5、7），(2、4、8)，(3、6、9)數為猜子。每次各人手捏（暗藏）0－3子不等，然後同時撐開手掌，合計三人手掌的子數看和誰“猜”的子數相等，誰的棋子就沿弧線與折線折回處上升一步。當棋子上升至“洞”的位置時，若不能繼續猜中子數上升，則要“落洞”（棋子退回底端，再從頭升起）。如一方剛好上升到“洞”處，後又被其中的一方追到洞處。先升到“洞”處者，也要“落洞”。先三子都到頂端“窠”者為勝。
