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齊景公帶著一群隨從，到風景區牛山去觀賞風景。他走到牛山北角，面對國都，突然淚流滿面，泣不成聲地說：
“我怎么捨得這美好的國都，離開塵世去死啊!”
陪同來游的艾孔和梁丘據都受齊景公傷情的感染，紛紛淚灑青衫，擤鼻吞聲。
晏子也是隨同前來者之一，他既未大放悲聲，也未淚盈滿眶，反而在一邊冷笑。
看君臣隨聲附和慣了的齊景公，對晏子的笑大惑不解。他揩乾眼淚，面帶慍色地問道：
“寡人今日觸景傷情，艾孔和梁丘據都受到我的感染而慟哭起來，只你一人在這邊暗自發笑，卻是為何？莫不是譏笑寡人多情善感么？”
晏子沉吟片刻，回答齊景公：
“請聽我解釋：要是賢德可以長壽的話，那么，太公、恆公肯定長壽不死；要是勇猛可以長壽的話，那么，莊公、靈公現在將還活在世上。要是他們這些人都活下來，王位還有您的份嗎？新陳代謝么，代代相傳，這才傳到您的名下。所以，您只為自己的生死而哭泣，是不仁啊!不仁的帝王您哭在前，阿諛逢迎、諂媚的臣子艾孔和梁丘據緊跟其後，如此這般，我怎能不笑!”
齊景公和艾孔、梁丘據望著晏子，無話好說。
