歷史記載
《史記·卷一百一十六 西南夷列傳第五十六》：
······建元六（前135）年，大行王恢擊東越，東越殺王郢以報。恢因兵威使番陽令唐蒙風指（謂諷告其旨意）曉（知曉）南越。南越食蒙蜀枸醬，蒙問所從來，曰“道西北牂柯，牂柯江廣數里，出番禺城下”。蒙歸至長安，問蜀賈人，賈人曰：“獨蜀出枸醬，多持竊出市夜郎。夜郎者，臨牂柯江，江廣百餘步，足以行船。南越以財物役屬夜郎，西至同師，然亦不能臣使也。”蒙乃上書說上曰：“南越王黃屋左纛，地東西萬餘里，名為外臣，實一州主也。今以長沙、豫章往，水道多絕，難行。竊聞夜郎所有精兵，可得十餘萬，浮船牂柯江，出其不意，此制越一奇也。誠以漢之彊，巴蜀之饒，通夜郎道，為置吏，易甚。”上許之。乃拜蒙為郎中將，將千人，食重萬餘人，從巴蜀筰關入，遂見夜郎侯多同。蒙厚賜，喻以威德，約為置吏，使其子為令。夜郎旁小邑皆貪漢繒帛，以為漢道險，終不能有也，乃且聽蒙約。還報，乃以為犍為郡。發巴蜀卒治道，自僰道指牂柯江。蜀人司馬相如亦言西夷邛、筰可置郡。使相如以郎中將往喻，皆如南夷，為置一都尉，十餘縣，屬蜀。
當是時，巴蜀四郡通西南夷道，戍轉相饟。數歲，道不通，士罷餓離濕死者甚眾；西南夷又數反，發兵興擊，秏費無功。上患之，使公孫弘往視問焉。還對，言其不便。及弘為御史大夫，是時方築朔方以據河逐胡，弘因數言西南夷害，可且罷，專力事匈奴。上罷西夷，獨置南夷夜郎兩縣一都尉，稍令犍為自葆就。
······及至南越反，上使馳義侯因犍為發南夷兵。且蘭君恐遠行，旁國虜其老弱，乃與其眾反，殺使者及犍為太守。漢乃發巴蜀罪人嘗擊南越者八校尉擊破之。會越已破，漢八校尉不下，即引兵還，行誅頭蘭。頭蘭，常隔滇道者也。已平頭蘭，遂平南夷為牂柯郡。夜郎侯始倚南越，南越已滅，會還誅反者，夜郎遂入朝。上以為夜郎王。······
歷史沿革及大事記
漢武帝元鼎六年(公元前111年) 開置牂牁郡。
從鍵為郡劃出鄨縣屬牂牁郡, 吳霸為首任牂牁太守。
漢成帝河平二年（前27），牂柯太守陳立殺夜郎王興，夜郎國滅。
漢平帝元始四年(4 年) 改牂牁郡為同亭郡。
漢桓帝時(147--167年間) 牂牁郡毋斂人尹珍, 自中原學成返里，曾在今綏陽、正安新州講學。
晉懷帝永嘉五年 (311年) 分牂柯置平夷、二郡。
唐朝時，又數設牂牁郡、牂牁州、牂州、牁州等。
其範圍大約包括今貴州省大部，雲南省曲靖東南部、文山州和紅河州的一部分，以及廣西西部的右江上游一帶。
