定義
爾卑斯造山帶（orogen）是指經受強烈褶皺及其他變形而形成的規模巨大的線（帶）狀大地構造單元。由一定地質歷史時期中的活動帶演化而成，並相對於穩定的克拉通存在。爾卑斯造山帶這是這樣形成的。
地槽學說中的造山帶是指一定構造旋迴時期的大型長條形活動帶（見地槽），在經歷先下沉後上升的構造運動、並在強烈構造變形或岩漿活動過程中最後由強烈隆起的造山運動而形成，是地槽演化的終結產物，又稱為褶皺帶。板塊構造學認為，造山帶是岩石圈板塊的會聚斂合邊界（見海溝）上的重要地質標誌，也是板塊碰撞（見大陸碰撞）的直接產物。造山帶的平面分布和走向是隨剛性板塊邊界的形態和碰撞過程的不同而各異。
特點
地質時期中的造山帶具有以下特徵：①都是強烈構造變形區，其中岩層強烈褶皺斷裂，沉積厚度的梯度變化，多發育大量的濁積岩、混雜堆積、低成熟度的碎屑岩和磨拉石。②沿造山帶走向，剛性板塊因碰撞有時可出現雙變質帶；在垂直造山帶方向上因板塊俯衝消亡，使火山活動的岩石化學組分具一定規律的變化，即由大洋向大陸方向，岩石由拉斑質鈣鹼系列而變成鹼性系列。③造山帶中的蛇綠岩套或蛇綠混雜堆積為呈帶狀分布的無根透鏡層狀體，並被認為是古洋殼的碎片，是板塊碰撞的消減過程中洋殼成楔狀斷片的殘留體，是古海洋關閉消失的證據。
