簡介
爐外精煉可以按壓力條件、處理設備、處理方法和生產工序等方式進行分類。爐外精煉、二次精煉(二次煉鋼、二次冶金)、鋼包精煉(鋼包冶金)的準確含義是不盡相同的 。
爐外精煉的原理
所謂爐外精煉，是泛指鐵水預處理和鋼的爐外精煉。鐵水預處理一般是指鐵水三脫，即包括在高爐出鐵場進行脫矽和在煉鐵與煉鋼之間的鐵水預處理站進行的脫硫、脫磷及扒渣處理。鋼的爐外精煉則可分為二次精煉和三次精煉。鋼水二次精煉(或稱二次煉鋼及二次冶金)是指鋼水在煉鋼爐內完成初煉之後至鋼水澆鑄凝固成形之前，使鋼水改變物理、化學特性的各種處理。鋼水二次精煉又可分為精煉爐精煉、鋼包精煉、中間包精煉、結晶器精煉、鋼流保護及電磁攪拌等。
有人提出，在一次冶金和二次精煉所獲得的鋼質量還不能滿足用戶的需求時，再進一步採取的生產措施就叫做三次精煉(三次冶金)，像電渣重熔、真空電弧重熔、等離子重熔等重熔冶金都屬於三次精煉 。
爐外精煉的方法和設備
爐外精煉的方法和設備雖然種類繁多，但從實施爐外精煉的各個項目來看，不外乎有以下幾種:一是分步完成各項煉鋼任務，以解決煉鋼過程中各種反應之間的相互矛盾，從而提高冶金效果;二是為滿足澆鑄對鋼水溫度的要求，採用各種加熱、保溫或冷卻措施;三是為降低鋼中氣體含量和深脫碳、深脫硫，採用各種真空精煉技術和使用惰性氣體及其他方法來保護鋼液;四是為改善爐外精煉的動力學條件或均勻鋼水的化學成分和溫度，採用各種攪拌措施，如氣體攪拌、感應攪拌、機械攪拌等;五是為改善爐外精煉的化學反應條件，採用各種噴射冶金和套用各類粉渣及液態渣;六是為減少鋼中非金屬夾雜物含量，在從出鋼到澆鑄的各道工序中，採用各種鋼渣分離措施和鋼液防污染措施;七是在嚴格的控制條件下加入各種合金，微調鋼水化學成分;八是為獲得良好的冶金效果，防止回磷和提高合金元素的收得率，採用各種擋渣、排渣和改變爐渣性質的措施 。
總結
由於爐外精煉技術的迅速發展，目前世界上已有數十種爐外精煉方法，已建立的較大型的爐外精煉專門設備也有數千台之多。不同的爐外精煉方法和設備可起到不同的精煉作用，各種精煉作用對鋼鐵產品質量特性的影響程度也不同。對於某一個具體的煉鋼廠來說，需要選擇哪些爐外精煉方法或設備來形成最適合該廠生產的爐外精煉配套工藝，這主要是由該廠生產的鋼材品種和需要達到的目的來決定的 。
