按作用分，主要有抗爆劑、抗氧劑、金屬鈍化劑、抗靜電劑、抗磨防鏽劑、流動改進劑等，磷酸鹽或磷酸鹽衍生物是燃料添加劑的主要成分，既可以起到抗磨防鏽作用，又可以起到抗氧化、抗老化作用。我國是燃油消費大國，2002年三大成品油消費量約為1.7億噸，近幾年更以10%以上的速度遞增，尤其是汽車工業每年以30%以上的速度增長，給燃油添加劑提供了非常廣闊的市場。
降凝劑機理
降凝劑是一種化學合成的聚合物或縮合物，在其分子中一般含有極性基團（或芳香核）和與石蠟烴結構類似的烷基鏈。降凝劑不能阻止石蠟在低溫下結晶析出，即油品的濁點不變，它是通過在蠟結晶表面的吸附或與蠟共晶來改變蠟晶的形狀和尺寸，防止蠟形成三維網狀結構，使之仍然保持油在低溫下的流動能力。要強調的是，降凝劑只在含有少量蠟的油品中才能起降凝作用，油品中不含蠟或含蠟太多都無降凝效果。最常用的降凝劑有二甲基丙烯酸甲酯
防鏽防腐劑機理
防鏽劑是一種極性很強的化合物，其極性基團對金屬表面有很強的吸附力，在金屬表面形成緊密的單分子或多分子保護層，阻止腐蝕介質與金屬接觸，起到防鏽作用。另外，溶解防鏽劑的基礎油，可在防鏽劑吸附少的地方進行吸附，深入到防鏽添加劑分子之間，借組范德華力與添加劑分子共同作用，使吸附膜更加牢固；另外，由於基礎油的作用，使添加劑對金屬表面的吸附更加牢固不易脫離，油還可以與添加劑形成濃縮物，從而使吸附膜更加緊密。總之，基礎油的這些作用，有利於保護吸附分子，保持油膜厚度，起到一定的防鏽作用。最常用的防腐蝕劑如：磺酸鋇、磺酸鈣、改性磺酸鈣、硼酸胺、羧酸胺
油性劑
主要是指潤滑劑減少摩擦的性能。以提高這種性能的目的而使用的添加劑稱為油性劑（Oilness agents），有時也稱為減摩劑（Friction reducer）或摩擦改進劑，用作油性劑的是某些表面活性物質，如動植物油脂、脂肪酸、酯、胺等。
抗磨劑
是指潤滑劑在輕負荷和中等負荷條件下能在摩擦表面形成薄膜，防止磨損的能力。如：硫化油脂、磷酸酯、二硫代磷酸金屬鹽。
極壓劑
是指潤滑劑在低速高負荷或高速衝擊負荷摩擦條件下，即在所謂的極壓條件下防止摩擦面發生燒結、擦傷的能力。極壓劑多含有硫 磷 氯等活性物質，極壓劑在摩擦面上和金屬起化學反應，生成剪下力和熔點都比原金屬低的化合物，構成極壓固體潤滑膜，防止燒結。最常用的極壓劑如：硫化烯烴、磷酸酯、氮化物。
抗泡劑
潤滑油使用中，常會受到震盪、攪動等影響，使空氣進入潤滑油中，以至於形成氣泡，則將影響潤滑油的潤滑性能，加速氧化速度，導致油品損失，而且會阻礙油品的傳送，使供油中斷，妨礙潤滑，對液壓油影響其壓力的傳遞。抗泡劑作用主要是抑制泡沫的產生，提高消除泡沫的速度，以免形成安定的泡沫。它能吸附在泡沫上，形成不安定的膜，從而達到破壞泡沫的目的。最常用的抗泡劑是甲基矽油抗泡劑
另外再談談市場上常用的固體添加劑
現在市場中有眾多宣稱能提高機油保護功能的添加劑，而且不同品牌以不同的作用機理進行宣傳。下面簡單介紹幾種類型：
(1)石墨、二硫化鉬類固體懸浮型 主要起減摩抗磨作用，但只能套用於固體潤滑和低速大負荷設備，當發動機轉數超過1000r/min時它們沒有任何作用。另外，它在潤滑油中的狀態不穩定，在一定的時間及溫度條件下會發生析出現象。其析出物會造成油路的堵塞，並加速油泥的形成。
(2)特氟龍樹脂微粒型 作為抗磨劑曾在美國套用廣泛，但由於它在低溫下會沉積在油道、油泵集濾器上造成堵塞，以及沉積在活塞環槽內使其失去活性，並加速油泥的形成，現在美國很少推薦使用。
(3)含銅、鉛等重金屬微粒的鍍膜類 能在摩擦表面形成一層金屬膜，起抗磨及抗極壓作用，但是必須使用濾芯孔徑略大的機油濾清器，否則會被被過濾出來，堵塞機油泵及油路。再有，長時間使用它會在活塞及缸體表面形成膜狀物，造成兩者粘結，易出現粘環等現象。
(4)磁性油精類 是一種表面金屬磁化劑，主要起減摩、抗磨作用。該類產品有效作用時間太短，需不斷添加，費用較高，而且會干擾汽車上的電子元件的正常工作。
(5)含氯型“氯”是一種良好的極壓劑，但不適合發動機高溫高速的工作環境，而且會在適宜條件下產生酸，對發動機中的金屬產生潛在危險。此外，氯添加劑可能會與潤滑油中已有添加劑發生匹配問題，引起其他副作用。
(6)無鉛、無氟、無氯的化學成膜劑類能同時表現出抗極壓性、抗氧化性及一定的抗磨性。由於它在金屬表面形成的化學反應膜作用持久，因而能有效延長潤滑油和金屬機件壽命。
