定義
虹吸管是人類的一種古老發明，早在公元前1世紀，就有人造出了一種奇特的虹吸管。
事實上，虹吸作用並不完全是由大氣壓力產生的，在真空里也能產生虹吸現象。使液體上升的力是液體間分子的內聚力，在發生虹吸現象時，由於管內向外流的液體比流入管子內的液體多，兩邊的重力不平衡，所以液體就會沿一個方向持續流動。
在液體流入的管子中，越往上壓力就越低。如果液體上升的管子很高，壓力會降低到使管內產生氣泡（由空氣或其他成分的氣體構成），虹吸管的作用高度就是由氣泡的生成來決定的。因為氣泡會使液體斷開，氣泡兩端的氣體分子之間的作用力減至0，從而破壞了虹吸作用，因此管子一定要裝滿水。在正常的大氣壓下，虹吸管的作用比在真空時好，因為兩邊管口上所受到的大氣壓提高了整個虹吸管內部的壓力。
構想一下，太陽能集熱器內儲滿冷水，當太陽能集熱器吸收太陽能時，裡面的水受熱膨脹，密度變小，就上升到上面的熱交換器中。而密度較大的冷水則回流到集熱器的底部，在吸收了熱能後，繼續膨脹上升……
熱循環運動被稱為熱虹吸效應，集熱器和熱交換器之間的溫差越大，水體在兩者之間的循環流動的速度越快。
原理
熱虹吸現象虹吸原理的發現和套用:中國人很早就懂得套用虹吸原理。套用虹吸原理製造的虹吸管，在中國古代稱“注子”、“偏提”、“渴烏”或“過山龍”。東漢末年出現了灌溉用的渴烏。西南地區的少數民族用一根去節彎曲的長竹管飲酒，也是套用了虹吸的物理現象。
產生條件
1、彎管的液體流出端必需比流入端低；
2、彎管中必須充滿液體；
3、彎管內部不能進入空氣（極少量的氣泡沒問題，多了就不行）；
4、液體流入端必須持續的保持在液面以下；
5、液體必須能夠自由流動，不能有閥門或者塞子等堵住管子。
史書記載
宋朝曾公亮《武經總要》中，有用竹筒製作虹吸管把峻岭阻隔的泉水引下山的記載。中國古代還套用虹吸原理製作了唧筒。唧筒是戰爭中一種守城必備的滅火器。宋代蘇軾《東坡志林》卷四中，記載了四川鹽井中用唧筒把鹽水吸到地面。其書載：以竹為筒，“無底而竅其上，懸熟皮數寸，出入水中，氣自呼吸而啟閉之，一筒致水數斗。“明代的《種樹書》中也講到用唧筒激水來澆灌樹苗的方法，對於虹吸原理，中國古代也有論述。南北朝時期成書的《關尹子·九藥篇》說：“瓶存二竅，以水實之，倒瀉；閉一則水不下，蓋（氣）不升則（水）不降。井雖千仞，汲之水上；蓋（氣）不降則（水）不升。”有兩個小孔的瓶子能倒出水，如果閉住一個小孔，另一個小孔外面的空氣壓力會比瓶里水的壓力大，水就流不出來。唐代王冰《素問》注中，有關大氣壓力的物理現象記述得較清楚，王冰曰：“虛管溉滿，捻上懸之，水固不匯，為無升氣而不能降也；空瓶小口，頓溉不入，為氣不出而不能入也。”指出一個小口的空瓶灌不進水是因為瓶里氣體出不來。
宋代俞琰在《席上腐談》中補充了前人的發現，說；“予幼時有道人見教，則劇燒片紙納空瓶，急覆於銀盆水中，水皆湧入瓶而銀瓶鏗然有聲，蓋火氣使之然也；又依法放於壯夫腹上，挈之不墜。”在空瓶里燒紙，由於火把瓶里的一部分空氣趕出瓶外，火熄滅後瓶里就形成負壓，造成一定的真空，瓶外的空氣壓力就把瓶緊緊地壓在人腹上。如果把瓶放在水裡，水就立即湧入瓶里。明代莊元臣在《叔苴子·內篇》中也指出把葫蘆勺倒壓入水中，水並沒有進入葫蘆里，這是因為葫蘆里有空氣。
