氣候特徵
熱帶雨林生態系統氣候的主要特徵是全年溫度高而溫差小，雨量充沛而均勻。年均氣溫20～28℃，不同地點的平均溫度變化非常小。在赤道附近，最熱、最冷月平均溫差小於5℃；離赤道越遠溫差加大，最大也不超過13℃。各地年降水量最少有2000毫米，多的可達1萬毫米。相對濕度很高，有的可達90%以上。熱帶雨林生態系統物種組成極為豐富，絕大部分是木本植物，高等植物有45 000種以上。層次複雜，通常簡化為喬木、灌木和草本三個層次；又可分為三個亞層，所以一般可分為5～8層。該生態系統中還有大量藤本植物和附生植物。熱帶雨林生態系統能量流動和物質循環等生態過程速率都很高,生產力也特別高,與之相伴的呼吸消耗量也很大,土壤中元素的積累相對較少。在熱帶雨林生態系統物質循環過程中,與植物根共生的真菌發揮了積極作用。
脆弱性
熱帶雨林生態是脆弱的。雨林中土壤貧瘠，養分幾乎全部儲存在地上的植物體內，因此地上植被成為雨林系統中最主要也是最關鍵的部位，而這又正是最容易遭受人類破壞的部分，雨林植被一旦被毀，養分遭受強烈淋洗很快喪失，地表植物很難恢復，整個生態系統就會陷於崩潰。人類的開發是導致雨林被毀的直接原因。以亞馬孫地區為例子，其人類活動主要包括過度焚耕開墾、大規模的農場和牧場開發、商業性木材採伐、採礦水利和公路建設。
