熱升華
熱升華技術是利用熱能將顏料轉印至列印介質上，每種顏色的濃淡由列印頭的溫度變化控制，最大可以有256級等級。因為顏料是通過升華過程氣相施加到紙張上的，因此三種基色相互融合可以形成連續的色階，比之噴墨列印的墨滴效果好很多。單就列印效果而言，彩色熱升華印表機可說是數位相機的最佳拍檔，因此，這種印表機又常被稱作彩色數碼照片印表機，特別適合列印時對人像精緻細膩的皮膚質感的要求，也具有長久保存不易退色的特點。黃色、紅色、藍色，這也就是我們日常所說的三原色，任何其它顏色都可以通過這三原色調和而成，熱升華印表機就是通過三色的搭配實現多種色彩和色深的。不過熱升華列印過程中，三種色彩不是同時列印的，而是每一次使用一種顏色，通過三次的列印組合成所需的色彩要求。也正是這個原因，列印介質在列印過程中，一共需要經過印表機3次，也使熱升華印表機的列印過程比較慢，但很高的照片列印質量足以彌補這一缺憾。有些熱升華印表機在三次上色之後，還有一個附膜過程。即在三層色彩上再使用色帶上的特殊材料升華並附著於紙面，形成一層保護膜，該膜可以起到放氧化變色、放水、放指紋等作用。這一點是噴墨印表機所無法做到的。熱升華印表機的色帶是一次性使用的，色帶一般和列印紙一同配套發售，每卷色帶上黃、紅、蘭三種顏色為一組，每列印一幅照片，就卷過一組色帶。所以儘管熱升華印表機也可以以低解析度列印，但列印成本並不能降低，只能稍微提高列印速度，建議總以最高解析度列印。
順便還要提醒一句
列印過後，列印的圖像、文字會在用過的色帶上留下潛影，如果列印的內容屬於機密資料，建議保存好色帶，並在用完後銷毀。印表機解析度又稱為輸出解析度，是指在列印輸出時橫向和縱向兩個方向上每英寸最多能夠列印的點數，通常以“點/英寸”即dpi（dot per inch）表示。而所謂最高解析度就是指印表機所能列印的最大解析度，也就是所說的列印輸出的極限解析度。平時所說的印表機解析度一般指印表機的最大解析度，目前熱升華印表機的解析度一般均在300×300dpi左右。 列印解析度是衡量印表機列印質量的重要指標，它決定了印表機列印圖像時所能表現的精細程度，它的高低對輸出質量有重要的影響，因此在一定程度上來說，列印解析度也就決定了該印表機的輸出質量。解析度越高，其反映出來可顯示的像素個數也就越多，可呈現出更多的信息和更好更清晰的圖像。但因為熱升華印表機的技術特點，雖然列印相同幅面圖片時，解析度低於噴墨印表機，但其列印所形成連續色階的列印效果，卻可以和高端噴墨照片印表機相媲美，圖片色彩過渡平滑自然是其列印的主要特點。也正因為該特點，熱升華印表機不適合列印文字、表格等。列印時間並非是熱升華印表機特有的參數。雷射、噴墨印表機的列印速度通常是指印表機每分鐘列印輸出的紙張頁數，單位用PPM（Pages Per Minute）表示。目前所有印表機廠商為用戶所提供的雷射或噴墨印表機產品，標識速度都以列印速度作為標準衡量單位。但熱升華印表機因為採用的列印技術與雷射或噴墨印表機不同，一般每分鐘列印不到一張，所以熱升華印表機列印速度以秒來表示，一般的熱升華印表機列印速度在九十妙左右，首張時間稍長，因為需要預熱加熱的列印頭。熱升華印表機在列印時將紅、黃、藍三層色膜通過熱處理依次汽化後壓印在專用相紙上，因為加熱器件的加熱等級目前可以分為128級或256級，所以因加熱升騰的汽化顏料濃度也不同，導致顏色也會對應的有128級或256級的連續色階，這就是顏色等級的概念。三元色每色128級或256級，共可以生成209.7萬色或1677 萬色的連續色階，1677萬色這已經差不多是人眼能分辨的顏色深度的極限。目前的熱升華印表機多採用256級顏色等級。
