早年經歷
熊桂艷國小畢業後，13歲的熊桂艷成為職業桌球運動員，代表黑龍江隊參加比賽。“全運會、全國錦標賽我都參加過，最好成績是全國錦標賽雙打前16名，如果進入前八，就可以進入國家隊。”熊桂艷有些惋惜地說。1993年，熊桂艷膝蓋上的疼痛越來越劇烈，經檢查被診斷為硬化型骨髓炎，這意味著她的腳再也不能像正常人那樣靈活運動了，更別說在桌球上更上一層樓。熊桂艷參加完1997年第八屆全運會後，不得不選擇退役。
退役生活
1997年，退役的熊桂艷被江門市一公司作為特殊人才招入，在江門紮下根，並代表公司參加市運會等比賽。熊桂艷參加了江門市第四、第五屆運動會，獲得一個單打冠軍、一個單打亞軍、兩個團體冠軍的好成績。來江門後，經常參加比賽的熊桂艷，膝蓋病情不斷惡化。“來江門的兩年間體重下降了近20斤。當時腿很痛，晚上只能睡一兩個小時。”1999年，難以承受病痛的熊桂艷去醫院診治，被診斷為骨癌。“當時，單位領導瞞著我已經聯繫好假肢廠，做好了截肢的準備。後來廣州一家醫院通過專家會診，確診為骨髓炎。”熊桂艷說。
後來，熊桂艷所在的公司不景氣，不得不離開公司，自謀出路。她去了一家保險公司當業務員。“保險業務員很鍛鍊人，要主動與人交流，與不同層次的人打交道，這讓我的性格變得開朗多了。”熊桂艷說，“退役參加工作時，一切都要從零開始，剛開始電腦都不會開，打檔案這些簡單的事都要從頭學。”
2008年，成家的熊桂艷懷孕，在家照顧小孩。“當時不再工作，而且還要忍受腿傷，整個人很消沉，有四年時間沒有摸過球拍。”熊桂艷說。最後還是桌球將熊桂艷帶出人生的低潮。2010年，江門市舉行五屆殘運會。“市乒協的黃安琪找到我讓我參賽，我說‘路都走不了，還怎么打比賽’？黃安琪鼓勵說‘只管拿拍子上就可以了’。沒想到一打比賽，我就占據了主力位置，一局未失，腿幾乎站在原地不動，但最終拿到了團體冠軍。”熊桂艷回憶說。
再次出山
2010年，熊桂艷經過傷殘鑑定，被定為三級傷殘，運動殘疾TT9級。後來，熊桂艷跟隨省殘疾人運動隊訓練，後進入國家隊。經過刻苦的訓練，熊桂艷在亞錦賽、世錦賽、亞運會一路打過來，贏多負少，積分不斷攀升。“幾乎每場比賽進兩名。我從最後一名，追到了第三名。”目前，熊桂艷在TT9級別中女子單打世界排名第三。國家殘疾人桌球隊主教練袁鋒介紹，熊桂艷至今打了韓國亞殘運會、北京世錦賽等七八站國際比賽。她獲得去年世錦賽女子團體第一名、女子單打亞軍；亞殘運會女子團體第一、單打第三；殘疾人桌球亞錦賽女子單打第一，確立了國家隊主力位置 。
