無形資產壽命的特點
無形資產同有形固定資產相比，其壽命具有以下特點：
1.無形資產的經濟壽命與自然壽命距離較大。但同法定（契約）壽命聯繫密切。決定無形資產價格的是經濟壽命，在經濟壽命期間無形資產不僅具有使用價值，而且能夠為它的控制主體帶來收益。但是無形資產使用中大量存在這樣一種情況，即無形資產雖能實現較高生產率，但由於普遍採用等原因，並不能為持有者帶來額外的收益，這時我們稱無形資產被使用的時間為自然壽命。顯然，無形資產的有效期間即自然壽命通常遠遠超過它的經濟壽命。這說明無形資產剩餘經濟壽命的評估，主要應直接根據其能帶來額外收益的時間來評估。而不同於有形固定資產的經濟壽命。
許多無形資產具有明顯的法律或契約壽命，比如，專利、著作權、租賃權、供貨契約與銷售契約專營權等，由法律（契約）規定了其有效期或保護期。在某些情況下，法律壽命仍然存在，但由於技術更新，原有的專利技術即使繼續經營使用，也不能帶來額外收益，這時，它的經濟壽命即宣告結束。評估者要分析實際情況，以確定剩餘經濟壽命與相應的法律（契約）壽命是否一致。但無論如何，法律（契約）壽命是非常重要的參考因素，
2.無形資產損耗僅僅存在無形損耗。有許多知識性資產，特別是科學定理，其基本原理作為知識財富，永葆輝煌，並不存在實際“損耗”。所以，無形資產的無形損耗，完全是從相對意義上來說，僅僅是從知識運用的替代性、積累性、更新和發展的角度來說，僅僅是從它為持有者帶來收益的角度來說，而不是說知識不存在了。
無形資產往往有實物載體或實物憑據，作為實物會有有形損耗，這種損耗與評估無形資產的剩餘經濟壽命無關。
3.無形資產的無形損耗有兩種形態。一種是新的，更為先進、適用或效益更高的無形資產的出現，使原有無形資產貶值。第二種是因為傳播面積逐漸擴大，無形資產所帶來的市場或價格、成本方面的優勢逐漸消失，無形資產逐漸貶值，當全面普及時，它的交換價值優勢完全喪失。第一種無形損耗使新的無形資產替代舊的無形資產，這樣，被替代的無形資產同時喪失價值和使用價值，為無形資產的自然壽命和經濟壽命劃上了句號。第二種無形損耗並不是現實發生的，它還具有使用價值，並且在更為廣泛地使用，社會效益很大，它的價值也沒有喪失。但是，由於它不能為持有者帶來額外收益，不具有獨占性，從而也不能作為無形資產來評估，這也使無形資產的經濟壽命結束。
4.無形資產的壽命是時間的函式。由於無形資產的損耗僅僅是無形損耗，而無形損耗往往與被估無形資產的存在和實際使用無關。例如，知識性資產的貶值主要是由於科學技術的發展，而各種具有法定（契約）年限的權利本來就是一定時期的權利，即無形資產每閒置一年與高強度地利用一年，對它的剩餘壽命的影響是等同的。這與有形固定資產的剩餘壽命不同，有形資產的壽命受使用強度和保修狀態的影響很大。
無形資產經濟壽命的評估
（一）法定（契約）年限法無形資產的相當一部分是因受法律和契約的特定保護，才形成企業控制的資產，如專利的年限，因此法定保護年限，就是經濟壽命的上限。契約規定有效期的情形也是一樣。一般說，著作權、專利權、專營權、進出口許可證、生產許可證、購銷契約、土地使用權、礦業權、租賃權益、優惠融資條件、稅收優惠等，均具有法定或契約規定的期限。這時關鍵的問題是分析法定（契約）期限內是否還具有剩餘經濟壽命。對於著作權、專利權來說，法律保護期限長，而技術和知識更新的速度較快，當剩餘法律壽命還較長時，剩餘經濟壽命較難預期，需採用其他方法來評估。而對於專營權、進出口許可證、生產許可證、租賃權益等法定[契約）壽命長，而收益相對穩定，可以根據法定（契約）壽命的剩餘年限，確定剩餘經濟壽命年限。
〔二）更新周期法根據無形資產的更新周期評估其剩餘經濟年限，對部分專利權、著作權和專有技術來說，是比較適用的方法。無形資產的更新周期有兩大參照系：一是產品更新周期。在一些高技術和新興產業，科學技術進步往往很快轉化為產品的更新換代。例如，電子計算機每2-5年有一次技術換代。產品更新周期從根本上決定了無形資產的更新周期。特別是針對產品的實用新型設計、產品設計等，必然隨著產品更新而更新。二是技術更新周期。新一代技術的出現替代現役的技術。
採用更新周期法，通常是根據同類無形資產的歷史經驗數據，運用統計模型來分析、而不是對無形資產一一進行更新周期的分析。
（三）剩餘壽命預測法剩餘壽命預測法直接評估無形資產的尚可使用的經濟年限。這種方法是根據產品的市場競爭狀況、可替代技術的進步和更新的趨勢作出的綜合性預測。十分重要的是要與有關技術專家和經驗豐富的市場行銷專家進行討論，特別是企業的技術秘訣，沒有其他辦法進行較客觀評估，依靠本企業的專家判斷能比較接近實際。但需對判斷中的片面性進行修正，才能得出綜合性結論。
需要進一步說明的是，無形資產的剩餘經濟壽命本身就具有較大的不確定性，尤其是知識型的無形資產的剩餘經濟壽命更具有隨機性。所以，無論採用哪種方法來評估，實際上就是根據一定的機率來估算的，帶有較大的不確定性。這樣確定的無形資產的交易價格，使買賣雙方都遇到較大風險。因此，在實際無形資產的交易中，現在又興起“動態技術”的交易，即不僅是交易現有技術，而且交易今後開發的替代技術。更新技術也確定了交易條件。這樣，就不存在評估無形資產壽命周期問題，只要這種交易持續下去，它的“壽命”就可不斷延續下去。
科技類無形資產的壽命。反映了這類資產從其開發、形成到廣泛套用乃至為另一種新資產所替代的全過程。這一過程同生物的生命歷程一樣。經歷著發生、發展、成熟和衰亡這四個階段。科技類無形資產的壽命周期，是該類無形資產在實際套用中的有效時間。以技術為例，普通技術中的大多數，其更新換代的周期不超過10年。而電子計算機、家用電器的換代周期為2—5年。一般說來，無形資產使用價值失去之時，即為其壽命周期的終結之日。
科技類無形資產的壽命周期是一個多因素影響的複雜問題。一般說來，在現階段，需要一個專家系統來加以確定。
