烏洛波洛斯[神話傳說中的蛇]

象徵著宇宙的統一和永遠,用嘴咬住自己的尾巴,構成8字形的蛇,本來是古代北歐神話中圍住整個的世界的巨蛇,它那奇妙的姿態象徵著“不死”、“完全、“無限”、“世界”、“睿智”等種種意味,自身卻漸漸脫卻了客觀存在,成為象徵性的存在。後來,歐洲中世紀的魔法研究者,特別是鍊金術士把它作為魔術之王進行崇拜,而且在鍊金術的符號體系中,烏洛波洛斯是揮發性物質的標誌。

簡介

烏洛波洛斯[神話傳說中的蛇] 烏洛波洛斯[神話傳說中的蛇]

Ouroborosuroborus,中譯名烏洛波洛斯,是一個古老的符號,代表著一條蛇或者龍咬著自己的尾巴。其起始埃及圖騰學,經由希臘魔法傳入西方文明之中,被採為靈知主義和解釋學中的一個符號,而其最廣為人知之所用,則在鍊金學。

象徵意義

“Ouroboros”這個稱謂,原自古希臘,“oura”的意思是尾巴,而“boros”的意思是吃,合在一處,即意為食尾者。

在很多遠古神話中,都流傳著一條吞食自身而存活下去的蛇,實則比喻人從誕生之日起,不斷蠶食著昨日的自己,死後轉生,重新由嬰兒開始重複新的一生。咬住自己的尾巴而首尾相連的蛇,就是生命輪迴往復的象徵。這樣的符號,最早在公元前1600年的古埃及被發現,而後大約超過四十多個古代文明中都出現過與此類似的蛇環。在不同的文明中,有著不同的象徵。通常,蛇的形態還被表現為雙環形,即“∞”形,作為太陽的符號,表現了其運行的軌跡,象徵著永恆與無限。在心理學中,還比喻自我尚未形成前的一是混沌,象徵著支配一切的母親。有著眾多的寓意的蛇環Ouroboros,其共有的含義便是輪迴。

這一種神物向東遷移,一度定居于波斯高原東部的埃蘭,埃蘭人管它們叫Tud’ieh,意為重新組織。

神話傳言最大的Ouroboros可以長到幾百里長,它們的頭長得像牛的頭,它們的身體長得像龍的身體,但沒有龍一般的鬣鬃與鱗甲。Ouroboros擁有永遠無法填平的食慾,它們會將自己所到的地方所有可以吃的物質全部吞食,它們甚至會吞食質地較軟的石灰岩。Ouroboros分布在黑暗陰冷的北方的山中,每隔五百年呼吸一次,呼吸的氣息就變化成人間的颶風。呼吸的時候,Ouroboros張開嘴,吞食下所有被颶風帶來的物質,經過精確的分解與重組,Ouroboros將物質送回人間。

在榮格派心理學中,Ouroboros象徵著對於個人自己充足的循環這樣的個性化,也象徵著自我陶醉。另外一說諾智教派認為人類歷史沒有起點也沒有終點。

鍊金術意義

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在鍊金術中,Ouroboros的符號是一種蘊含淨化力量的魔咒。瑞士心理學家卡爾·古斯塔夫·榮格認為Ouroboros是鍊金術中萬物的原型,亦是鍊金術中的“曼荼羅”,密教的能量中心。

鍊金學文獻《The Chrysopoeia of Cleopatra(Κλεοπάτρης χρυσοποιία)》中有一個著名的銜尾蛇圖像,並附有希臘文字“一即一切” (Hen to Pan),其半黑半白的形象,反應了諾斯底主義的二元論,亦與道教中的陰與陽相似。銜尾蛇是一個象徵萬物永恆融合的標誌,帶出了生與死的循環原則,這亦是鍊金術師們一直致力要加以詮釋與解放的領域。

數學意義

Ouroboros擁有“無限”的概念,亦即數學裡表示“無限大”的符號“∞”,其中雖有所關聯,但無限大符號“∞”之來源尚且未明。

化學意義

德國著名有機化學家August Kekulé (弗里德里希·奧古斯特·凱庫勒·馮·斯特拉多尼茨)曾描述自己醒悟苯環結構之時,是因見Ouroboros的圖像。一天晚上,凱庫勒坐馬車回家,在車上昏昏欲睡,而半夢半醒之間,他看到碳鏈似乎活了起來,變成了一條蛇,在他眼前不斷翻騰,突然咬住了自己的尾巴,形成了一個環。凱庫勒猛然驚醒,受到夢的啟發,明白了苯分子原來是一個六角形環狀結構。

各種形象

古代埃及

Ouroboros的形象最早大約於公元前1600年出現於埃及,蛇蛻皮後捨棄舊的身體得到新生,這是“誕生與死的結合”的意味,以表現他們的宇宙觀念永恆和不朽,意味著沒有開始也沒有結束、結束即開始、開始即結束,時間永遠持續地輪迴——一即是全、全即是一。

在公元前14世紀的埃及圖坦卡蒙墓穴中,有一則葬禮文書上出現了這個符號(《Enigmatic Book of the Netherworld》,KV62)。文獻描述了埃及太陽神拉(Ra)與冥王奧西里斯在陰間相會的場景。圖中,兩條蛇以身體環繞著至高神的頭、頸和腳,並將自己的尾巴咬在口中。該至高神也許代表著合拉與奧西里斯為一體的“Ra-Osiris”,而兩條蛇則是太陽神拉在陰間的保護神Mehen。

蛇的象徵意義不僅局限於輪迴、生死與永恆,其本身亦有正邪善惡、保護毀滅之分。在《Amduat (來世之書)》中記載了太陽神拉重生的12個小時,而在第7小時,“太陽神拉的敵人巨蛇阿波菲斯(Apophis)突然現身,正在前方等待,阻擋在他的面前。此時伊西斯(Isis)實時出現,以魔法力量暫時阻擋了阿波菲斯。但奧賽里斯的敵人賽特(Seth)又在此又再度出現,賽特在蠍子女神瑟凱(Serqet)的幫助之下力量開始壯大。”繼而太陽神在伊西絲的幫助下,離開了蘇卡的沙洲,“進入東方的地平線,準備重新升起成為新生的太陽。”

從《來世之書》的記載可以看出,不同的蛇在神話中扮演截然相異的角色。依照神話故事的情境我們可以分辨出哪些蛇是象徵可親的、或是可畏的、是保護的、或毀滅的力量。其中太陽神的敵人巨蛇Apophis每天嘗試要將太陽神吞入肚子裡,讓宇宙又回復起初的混沌與黑暗,但是每一次Apophis蛇的計謀都遭到諸神咒語的打敗。如此Apophis蛇成了創造次序的敵對者,它是混沌與死亡的象徵。而環繞世界的Ouroboros蛇卻隔開了無止境的混沌,維護著宇宙的秩序。Apophis蛇與Ouroboros蛇的對比顯示出蛇是宇宙混沌與秩序的解釋。此外Mehen蛇像是太陽神的貼身侍衛,保護著太陽神與死神Osiris不受Apophis以及其它毀滅力量的侵害。從埃及的神話故事中讓人清楚看見蛇亦正亦邪、有保護也有毀滅,或生命或死亡的多樣特質。

Ouroboros也在其他埃及遺存中出現,譬如有一些蛇神,他們代表著包圍著有序世界的無序混亂,並關聯著這個世界的生生不息。

Ouroboros的形象在側面也反應出古埃及哲學與中國傳統道家思想有相似之處。基於古埃及人的宗教信仰,古埃及人相信,不論任何一種形式的和諧,自然的或是社會的,都是由神決定的,而和諧的秩序從一開始就臻於完美,應極力加以維護,即是出現短暫的混亂,也會迅速的恢復,而Ouroboros代表的恰恰是這種“秩序——混亂——秩序”之間的循環。

北歐神話

在北歐神話中,邪神洛基的三個兒女之一的巨蛇耶夢加得,就是一條能以身軀包圍整個世界,並以嘴巴在另一頭咬住自己尾巴的巨型生物。另外,在北歐傳奇英雄朗納爾(Ragnar Lodbrok)的故事中,他有一名兒子Kráka出生的時候眼睛內出現了一道類似咬著自己尾巴的白蛇圖像,於是這個兒子便被稱為“眼中有蛇的西格爾”(Sigurd Snake-in-the-Eye)。

印度教

銜尾蛇的概念,同時亦流傳於印度的民間傳說之中。印度神話中,蛇神舍沙(Shesha)環繞著龜神俱利摩(Kurma),支撐起負責背負整個世界的八頭(或四頭)大象。

歐非美三洲

在很多西非的宗教里,蛇是一種神聖的動物。半神艾度斐度(Aidophedo)的形象,正是一條咬著自己尾巴的大蛇。銜尾蛇的標誌還見於非洲風族(Fon)及達荷美族(Dahomey)的聖像,成為當地信仰中彩虹蛇(Oshunmare)的具體形象。

而在中美洲地區(如墨西哥),當地的阿茲特克族群所信奉的羽蛇神(Quetzalcoatl),亦有被描繪成銜尾蛇的形象。

另外,在法西斯主義盛行時期的歐洲地區,曾經短暫出現於歷史舞台上的義大利卡爾拿羅攝政國(Italian Regency of Carnaro),其國旗上就有一條銜尾蛇。

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