你還記得日本大地震核電站泄漏時舉國搶鹽嗎？
你質疑過打雞血、甩手倒走、綠豆治百病……這些事後被證明滑稽可笑的養生法怎么風靡大江南北的么？
希特勒如何“洗腦”整個德國？
人肉搜尋如何成為失控的暴力？
……
如果你對這一切發出過疑問，你會發現，1895年首次出版的《烏合之眾》從未過時。
一百多年前，法國學者勒龐先後經歷了巴黎公社和法蘭西第二帝國等歷史時期，親眼目睹了法國民眾在傳統的信仰與權威崩塌後，在近乎宗教般的革命激情中，退化成一群野蠻、善變、極端的原始人。
他開始發出質疑：一個個私底下有文化的紳士，為何在變成群體時會毫不猶豫地做出駭人聽聞的暴行？
在對群體和個人進行了大量深入而細緻的觀察後，勒龐得出了最重要的結論：民眾是盲從的，群體智商低於個體。
“群體不善推理，卻急於行動。它們的組織賦予它們巨大的力量。”
“有時，在某種狂暴的感情——譬如因為國家大事——的影響下，成千上萬孤立的個人也會獲得一個心理群體的特徵。在這種情況下，一個偶然事件就足以使他們聞風而動聚集在一起，從而立刻獲得群體行為特有的屬性。”
“群體中的個人不但在行動上和他本人有著本質的區別，甚至在完全失去獨立性之前，他的思想和感情就已經發生了變化，這種變化是如此深刻，它可以讓一個守財奴變得揮霍無度，把懷疑論者改造成信徒，把老實人變成罪犯，把懦夫變成豪傑。”
儘管都是以法國大革命時發生的事件作為分析底本，但字裡行間中仍然透露出熟悉的味道——我們可以從中看到盧安達大屠殺，看到狂熱的反X遊行，看到清末的義和拳太平天國，也看到當代網路上的一場人肉搜尋追殺……
本書顛覆了人們通常對群體的認識，將群體的特點剖析得淋漓盡致，讓人先是驚異，後是佩服。
勒龐層層分析，逐步推進，明確指出個人一旦融入群體，他的個性便會被湮沒，群體的思想便會占據絕對的統冶地位，而與此同時，群體的行為也會表現出排斥異議，極端化、情緒化及低智商化等特點，進而對社會產生破壞性的影響。但並非毫無亮點，“群體固然經常是犯罪群體，然而它也常常是英雄主義的群體。正是群體，而不是孤立的個人，會不顧一切地慷慨赴難，為一種教義或觀念的凱旋提供了保證；會懷著贏得榮譽的熱情赴湯蹈火……”
這部著作在國際學術界有著十分廣泛而深遠的影響。弗洛伊德曾評價說：“勒龐的這本書是當之無愧的名著，他極為精緻地描述了集體心態。”而直到今日，《烏合之眾》仍在世界各地一版再版，幫助人們理解經濟、文化、社會等各個領域的群體性事件。
我們究竟是否如如自己以為的一般自由有主見？是我們選擇了時代，還是時代選擇了我們？
