病因
①遺傳因素。②環境因素：包括藥物博來黴素等可誘發纖維化。此外病毒感染，如巨細胞病毒、EB病毒等均疑與SSc發病有關。③化學品，如聚氯乙烯、有機溶劑、矽、二氧化矽、環氧樹脂等也被懷疑參與系統性硬皮病發病。
臨床表現
瀰漫型系統性硬皮病最多見的初期臨床表現是雷諾現象和肢端、面部及頸部腫脹，皮膚逐漸增厚硬化，繼而硬化瀰漫至軀幹部。即皮膚硬化病變從手指（趾）和面部開始，向心性擴展，累及上臂、肩、前胸、背、腹和腿。手指（趾）硬化表現為手指（趾）、手（腳）背發亮、緊繃，手指褶皺消失，汗毛稀疏。面部皮膚受累可表現為面具臉，口周出現放射性條紋，口唇變薄，鼻端變尖，張口受限等。頸前可出現橫向厚條紋，仰頭時患者會感到頸部皮膚緊繃等。而胃腸道功能紊亂（胃燒灼感和吞咽困難）和呼吸系統症狀等也可是本病的首發表現。在首發症狀出現後，由於皮膚增厚且與其下關節緊貼，致使關節攣縮和功能受限。部分患者可以出現關節炎症、侵襲性關節病變、關節間隙狹窄和關節面骨硬化等。此外，心臟、腎臟也均可受累。
檢查
1.一般實驗室檢查
無特殊異常。血沉可正常或輕度增快。貧血可由消化道潰瘍、吸收不良、腎臟受累或慢性病所致。可有輕度血清白蛋白降低和球蛋白增高。
2.免疫學檢測
血清ANA陽性率達90%以上，核型以斑點型和核仁型為主。
3.病理及甲褶微循環檢查
硬變皮膚活檢見網狀真皮緻密膠原纖維增多、表皮變薄、表皮突消失、皮膚附屬器萎縮，真皮和皮下組織內（也可在廣泛纖維化部位）可見T淋巴細胞大量聚集。甲褶毛細血管顯微鏡檢查顯示毛細血管袢擴張，正常血管消失。
4.其他輔助檢查
高分辨CT檢查、肺功能檢查、心導管檢查。
治療
一般治療使用糖皮質激素和免疫抑制劑、青黴胺、甲氨蝶呤等，療效尚可。此外使用鬆弛素、伊馬替尼、CD20單抗、TGF-β抗體等新的治療方法可取得不錯的療效。
預後
本病常呈緩慢發展，結局難以預料，多數患者最終出現內臟病變，如在疾病早期發生心肺或腎損害，預後不良。CREST綜合徵患者，病變可長期局限而不發展，預後良好，但合併重度肺動脈高壓者可發生猝死。
