產生背景
青年指標體系是一套用作評定青年發展狀況的工具和方法，涵蓋各個和青年有關的層面，其重要性在於提供清晰、準確和全面的青年面貌，並可供與各社會範疇和其他地區比較。現今全球的政治、經濟和科技都出現重大的變化，為青年的成長和生活環境帶來不少衝擊，因此社會須制定相應的政策配合；而不論是採用新的規劃還是修定現有的政策，政府官員、決策者、教育和社會工作者都必須首先清晰青年的現況和需要。青年指針體系正好提供一套系統工具，為決策者提供全面的青年數據、現況和發展趨勢，讓他們制定更切合青年需要和長遠發展的政策，以配合施政方針和當地的經濟發展。此外有了指標體系，不同地區的青年狀況便可以量化並加以比較，迎接全球一體化的潮流。同樣地，本澳亦需要青年指標體系來了解青年的現狀和需求，來落實有關的施政方針，從而營造優良社會並與國際進一步接軌。這方面的需要可列舉於以下各點：第一，本澳可以透過此指標體系來準確地了解青年狀況，從而制定青年或人才規劃，提升本澳的國際競爭力，體現特區政府“青年需要為本”的施政理念。第二，本澳社會也存在一些青年問題，故須追蹤青年問題現狀和他們成長的外部條件，並預測發展趨勢，才能改變社會環境及制定矯正措施，繼而減少青年違法的土壤。第三，為因應澳門博彩業的發展，有需要進一步提升社會環境和文明檔次，故社會要對青年狀況和政策進行制度化的調查，興利除弊，讓知識、品德和公民教育有所突破，以提升公民素質，本澳才有全面和持續的進步。第四，周邊很多和澳門經濟發展水平相近，及同屬儒家文化圈的日本、南韓、新加坡、香港、中國台灣等地都建立了青少年指標體系，而上海、廣州、深圳等地則在籌備當中。同時，聯合國教科文組織亦督促更多國家建立青少年指標體系，以便進行國際的比較。換言之，澳門作中西交匯的國際都市，這是早晚都要做的事，早日確立總比遲確立好（程惕潔，2004）。另外，西方國家同類的指標已發展了十多年，系統已相當成熟，已超越了「應否建立指標」和「應投放多少資源」的階段。政府學校、民間或商業機構在制定政策或計畫時，亦經常參考指針數據(香港小童群益會，2007)。為了製造更好的環境和機會給澳門的青少年和緊貼國際的潮流，建立澳門本土的青年指標是有需要的。
考慮上述的因素，澳門教育暨青年局於2001年夏季委託澳門大學進行《澳門青年指標體系》的研究，經過一年多的時間，澳門大學於2003年完成了有關《澳門青年指標體系》十個領域的80項指標的研究工作並發表了相關的報告。
伴隨上述的報告，澳門青年事務委員會於2003年設立“澳門青年指標體系”專責小組，為跟進有關澳門青年指針體系各項指針資料蒐集及研究的具體工作提供意見，而教育暨青年局亦隨即展開澳門青年指標體系十個領域的80項指針的第一期數據蒐集工作，數據蒐集途徑主要有兩方面：（一）數據收集：由政府部門/機構提供的統計資料；（二）社會調查：透過開展社會調查而蒐集的統計資料，整項工作共分為三階段進行，有關80項指針的數據蒐集已於2006年完成。
體系定義
“青年指標體系”是社會指標體系的其中一種，前者是集中探討青年人的狀況；後者則是測量整個社會在某一時期的發展狀況。簡單來說“青年指標體系”是一系列用來測量青年發展狀況的指標和指數，涵蓋教育、健康、就業和有效參與四大層面。“指標”是綜合反映社會現象某一時期某一方面的情況；“體系”就是多次測量得出的有規律和互相作用的指針群或指針組合，讓人看到現象的趨勢。
“青年指標體系”擁有社會指針體系的五大功能：第一是描述的功能，指出“是什麼情況”或目前處於“什麼狀況”；第二是解釋的功能，說明“為什麼會是這種情況”；第三為評價的功能，判斷目前的情況“是好還是壞”；第四是監測的功能，警告“哪裡出了毛病”；最後是預測的功能，即提醒“未來發展演變的大致方向”。另外，它能作為判斷社會發展的依據、是社會現象變動情況的指標和對經濟指標的補充。
體系對象
青年指標體系的對象當然是青年，年青人的定義非常籠統和複雜，目前還沒有世界公認或者通用的青年定義。聯合國教科文組織建議，15至24歲這個年齡段屬於青年。其他國家及地區對青年的定義亦各有不同：國家(地區) | 年齡定義 | 國家(地區) | 年齡定義 |
中國 | 15-35 | 美國 | 15-45 |
日本 | 6-24 | 香港 | 15-34 |
中國台灣 | 12-18 | 泰國 | 0-25 |
新加坡 | 15-30 | 馬來西亞 | 15-40 |
數據源：程惕潔（2003）。《澳門青年指標體系》研究報告（修訂稿）。
在澳門，為了兼顧國中生群體的完整性和統計工作的一致性，並根據澳門大學前期所進行的“澳門青年指標體系”研究結果，最後訂定了以13-29歲為澳門青年的年齡定義。
體系政策
制定青年規劃或者人才規劃，首先需要弄清情況，也就是了解青年的現狀與需求，這就需要依靠一套切實可行的青年指標體系去分析和比較。假若沒有指標(即沒有反映青少年狀況的實際的數據和系統化的研究工具)，或者指標不成體系(即沒有多次運用那套研究工具作測量或跟進調查)，對青年狀況的了解就會模糊、分散和片面，難以清晰、準確和全面，政策策劃者就難以制定合適的青年政策。簡單而言，青年指針體系的數據數據是中性的，它為社會提供一些參考數據，根據這些數據數據來評估青少年的需要和狀況，以制定相關的政策，使青少年得以健康成長，但要強調的是，青年指標體系只是承擔了制定青年政策的前期功夫，即為決策者提供基本的數據、青少年的需要和未來的發展趨勢，以便定立工作的方向、目標和政策的項目，還有其他的內容非常需要每一個年青人的參與，例如配合政策的實行，好好利用社會給予的機會和資源，努力學習和發揮自己的潛能。還有，青年指標亦為家長、教育工作者和制定政策的人員提供學校以外、會影響學習的外在因素，以便規劃更好的教育、就業等文化活動政策(Fox, Connolly, & Snyder, 2005)。
體系內容
在2004年至2006年間所進行的澳門青年指標數據蒐集乃按照澳門大學所提出的十個領域80項指標作為內容，十個領域包括：（一）人口、婚姻與家庭
（二）身心健康
（三）教育與培訓
（四）勞動力與就業
（五）文娛康體活動
（六）公民義務與社會參與
（七）青年犯罪與行為偏差
（八）價值觀
（九）消費與生活質量
（十）社會環境與青年政策。
2007年進行了有關指標的規劃及檢討工作，在上述項目的基礎上修訂為十個領域78項指標內容，其中領域十的名稱亦更改為社會環境與青年發展。
