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NO.2戰神——岡薩雷斯
岡薩雷斯是職業賽事史上的超級天王。
潘喬•岡薩雷斯1928年3月9日生於美國洛杉磯。當時的美國社會,對少數族裔嚴重存在歧視。岡薩雷斯出身於一個普通墨西哥裔家庭,自然受到主流社會的排斥。少年時候的岡薩雷斯長期的受到冷遇,貧寒的家境令他不能夠進入那些正式的學費昂貴的運動場所進行訓練。在這種環境下長大的岡薩雷斯性格孤僻、憤世嫉俗。逃學、打架,少年時代的岡薩雷斯是個十足十的小壞蛋。在那個時候,恐怕沒有人想到這個孤獨的少年在未來會成為世界網壇歷史上最偉大的球員之一。小岡薩雷斯曾經覺得務必的絕望和寂寞,人生對他來說就是一場殘酷的惡夢。
直到有一天,少年的岡薩雷斯在一個球場邊,拿起一枝球拍。這一瞬間,岡薩雷斯仿佛感到一種力量湧上心頭。他嘗試著揮起拍子,一下、兩下、三下……在少年時代,處於不安和恐懼邊緣的岡薩雷斯終於安靜下來。網球救贖了他的心靈。他的心靈與網球融為一體,他的一生將為之奮鬥。他沒有能夠進入網球學校進行系統的訓練,他純粹依靠自己的悟性,依照自己制定的方式進行學習。岡薩雷斯是網球史上自學成才的超級天才。岡薩雷斯開始參加比賽。岡薩雷斯出類拔萃的網球天才很快就取得了成功。身高超過6英尺(1米82)的岡薩雷斯在大小賽事中不斷奪魁,引起人們的關注。岡薩雷斯磨練出了強烈的發球和上網技術,5盤戰和大逆轉是他的拿手好戲。在他18歲時,他已成為業餘頂級賽事的一流高手。他很快就兌現了人們對他的猜測和期待。
在岡薩雷斯進入網壇的年代,正是二戰以後,百廢待興,網球運動也重新步入正軌。
在業餘時代,岡薩雷斯最喜歡的賽事是美國公開賽。也是在這項在自家門口舉行的大滿貫賽事,岡薩雷斯兩次奪冠。1948年,20歲的岡薩雷斯以就以8號種子的身份來到當時仍然在草地上進行的美國網球公開賽,他以凌厲的發球上網戰術打進決賽,最終以6:2、6:3、14:12直落三盤戰勝南非名將斯圖吉斯,拿下他網球生涯的第一項大滿貫賽事的冠軍。第二年,作為衛冕冠軍潘喬再次進入決賽,與頭號種子特德•施洛德相遇。這場比賽也成為美網歷史上的經典之戰,在這場驚心動魄的較量中,先是施洛德費盡力氣以拿下前兩盤,然而接下來卻完全成了戰神岡薩雷斯的個人秀,不屈不撓的戰神毫不氣餒,突然發威,迅速勝了後3盤,以16比18,2比6,6比1,6比2,6比4反敗為勝,蟬聯美網冠軍。這場比賽是典範的岡薩雷斯比賽。在岡薩雷斯的網球生涯中,無數次的大逆轉和決勝盤是他的標誌。施洛德也真正見識了岡薩雷斯的堅韌和強大的戰鬥力和戰鬥欲望。很多年以後施洛德回憶說:“與潘喬比賽,你從來感受不到領先的優勢。1949年美網我也是領先兩盤,我非常清楚作為他的對手的感受。”這一年,他還作為主力隊員幫助美國隊擊敗澳大利亞隊奪得戴維斯杯。
1949年是岡薩雷斯業餘生涯的顛峰,如果他繼續在業餘球界拼搏下去,一定能夠奪得更多的大滿貫賽事的冠軍。然而在業餘界已經呼風喚雨的岡薩雷斯做出了一個決定:進入職業圈。也許他覺得業餘球界已經沒有什麼挑戰,也許他更希望能夠與職業圈的高手較量——他的血液里就是為了戰鬥而生,也許他想掙更多的錢,畢竟職業賽事的高額獎金的誘惑太大了。無論怎么樣,21歲的岡薩雷斯義無反顧的加入了職業圈。
雖然後來岡薩雷斯在職業球界稱雄長達十年,但是他初涉職業圈並不是非常順利。這裡面的高手實在是太多了,數不勝數。當年岡薩雷斯在業餘界從來體會不到這么強烈的競爭力量。雖然岡薩雷斯也是極具競爭力的球員,但是距離最頂尖的那個位置始終還是有一步之遙。因為那個時候的職業圈之王是克雷默。那時候正值克雷默的顛峰時期,只要克雷默出現的地方,其他球員只能稱臣。與克雷默比起來,岡薩雷斯顯然不夠成熟,還沒有具備取代克雷默的實力。那幾年,所有的職業球員都顯得黯淡無光,包括潘喬。
隨著克雷默的退役,岡薩雷斯的職業生涯迎來了春天。1954年,在決定誰將成為職業賽事之王的第一項大獎賽中,26歲的岡薩雷斯接連擊敗巴奇、塞格拉、薩吉曼等諸多好手,第一次稱霸職業賽事。岡薩雷斯取代了克雷默,成為新一代的職業之王。在今天的職業網壇,26歲已經進入職業生涯的中後期了,然而對於岡薩雷斯來說,26歲只是他輝煌才剛剛開始。此後,岡薩雷斯的霸主地位堅如磐石,不可動搖。接下來的幾年裡,他連續幾年擊敗特拉伯特、羅斯維爾、劉•霍德、庫珀、安德森、奧爾梅多這些在未來都將進入網球名人堂的職業高手,稱霸職業網壇長達10年。在縱橫江湖的10年裡,國王潘喬在代表職業賽場最高榮譽的美國職業冠軍賽中創紀錄的8次奪冠。潘喬的戰術很簡單,兇狠凌厲的進攻和永不言敗的鬥志,他比後來的康納斯更有毅力,在那個戰後人心浮躁不安的時代,岡薩雷斯以他的過人球技、勇氣和意志撫慰了球迷的心靈。所有的觀眾為之著魔和瘋狂。岡薩雷斯的名字就意味著職業網球。沒有他的職業賽事,很難吸引到觀眾。在那個年代,巨星輩出。而岡薩雷斯毫無疑問是他們當中最出色的。
岡薩雷斯統治的時代一直到60年代中期,隨著澳大利亞名將羅斯維爾和拉弗的崛起才宣告結束。1964年,36歲的岡薩雷斯再次進入美國職業冠軍賽決賽,試圖第9次在這裡捧杯。可惜決賽的對手不同意。他面對的是拉弗。球王拉弗。在艱苦鏖戰之後,岡薩雷斯以1比3不敵拉弗。對於年事漸高的岡薩雷斯來說,拉弗實在太強大了。這一戰也是拉弗稱霸職業圈的開始。巨星拉弗的王朝由此建立。然而即使是在羅斯維爾和拉弗進入角色的20世紀60年代中後期,年近40的岡薩雷斯仍然是職業賽事的有力競爭者。
1968年,40歲的他在公開賽時代進入第一年的美國公開賽擊敗當年溫網亞軍托尼•羅切進入8強。一年以後,岡薩雷斯又在溫布爾登公開賽震驚網壇。那是中央大球場的首輪,岡薩雷斯與查理•帕薩雷爾一場綿延兩天的5盤大戰。第一天,比他年輕15歲的帕薩雷爾鬥志昂揚,以巨大的體能消耗率先贏下前兩盤,比分為24:22、6:1。打到第2盤天色已經黑下來,焦躁的潘喬抱怨不斷增多,心情大壞。此時兩人體能都消耗驚人,氣喘吁吁。天色已晚,只好暫時中止比賽,次日再戰。然而第二天,先恢復體能和戰鬥力的卻是潘喬。他的發球和網前截擊依然強大,他擊過來的球有如炮彈一樣。年輕的帕薩雷爾只能瞪眼睛。他覺得不可思議。這就是戰神的本色!岡薩雷斯!他以16:14、6:3、11:9連扳3盤,再次上演大逆轉的好戲。在這場驚世大戰的決勝盤中,戰神挽救了7個賽點,最終取得這場總共112局,耗時5小時12分鐘的比賽的勝利。這一紀錄直到1992年美網才被張德培與埃德伯格5小時26分鐘的比賽刷新。然而人們應當記得的是,那是沒有搶七、沒有療傷措施、沒有運動員坐椅的時代,球員們只是在交換場地時稍事走動作為休息。當然,更重要的是岡薩雷斯不可思議的年齡。
1972年,44歲生日的3個月前,岡薩雷斯在美國德穆瓦尼公開賽決賽的5盤大戰中力克比他年輕了整整20歲的喬治•戈文成為公開賽時代迄今為止年齡最大的巡迴賽男子單打冠軍。同年,他又以9號種子的高排位征戰美網。他作為大滿貫高位種子24年的跨度平了另一位美國人維克•塞克薩斯的紀錄。塞克薩斯在1942年和1966年都是美網的賽會9號種子,而潘喬的傳奇從1948年延續到1972年,期間經歷了業餘、職業和公開賽三個年代。他在1950~1972年的職業與公開賽的比賽中,總共獲得超過91萬美元的職業獎金。這在當時是一個天文數字。如果說為了錢而進入職業圈,可以說,沒有什麼人比岡薩雷斯更成功的了。無論是在業餘、職業或者公開賽任何一個時代中,岡薩雷斯都是一時豪雄。尤其是他在職業圈的統治,令他在網壇歷史上有如獅子一般,雄睨顧盼,天下無敵。1968年,岡薩雷斯以現役球員的身份入選網球名人堂。
岡薩雷斯於1973年退役。45歲的年齡,在今天的世界網壇已經是一個不可思議的神話。結束職業生涯之後,他也沒有離開賽場。45歲以上元老賽成了他的另外一個舞台。他在這裡仍然稱王稱霸,一如他在職業圈的那些年代。
值得一提的是,有過6次婚姻的潘喬的最後一位太太,她是另外一個偉大冠軍的姐姐——阿加西。
1995年7月3日,潘喬•岡薩雷斯因患胃癌病逝於拉斯維加斯。
岡薩雷斯完全有能力在四大滿貫上大量的摘金奪銀,統治整個網壇,但是他沒有選擇歷史,歷史也沒有選擇他。他過早進入職業圈,失去了問鼎四大滿貫的機會。如果可以,他也許比拉弗更出色。