早期生涯
斯派達爾出生於德國東南部的城鎮梅欽根，早年在柏林、蒂賓根和斯圖加特等地大學學習。1914年第一次世界大戰爆發，斯派達爾投身軍旅參加大戰。因為在戰鬥中表現出色被提升為少尉，而在索姆河戰役期間，斯派達爾則指揮一個連。大戰結束後斯派達爾留在軍中，在第二次世界大戰爆發前升至中校。
第二次世界大戰
斯派達爾在1933年至1937年曾擔任德國駐法國大使館武官助理，因此在1940年的法國戰役中受到重用，1940年6月在德軍打敗法國後，斯派達爾被任命為任駐巴黎軍事總督的參謀長，後改任駐法國占領區軍事總督的參謀長。
1942年斯派達爾參加入侵蘇聯的戰爭，擔任第5集團軍參謀長，此時他已經升至少將，1943年他又擔任了南方集團軍群參謀長。
作為一名典型的德國職業軍人，斯派達爾是一個民族主義者，因此贊同希特勒的擴軍備戰、撕毀凡爾賽契約等做法。但斯派達爾對納粹黨的種族政策有所懷疑，在史達林格勒戰役後，斯派達爾更是認定德國必須儘早退出戰爭否則會面臨滅頂之災，加之他與反希特勒集團的路德維希·貝克等人又是好友，他決定對希特勒採取行動。
漢斯·斯派達爾1943年2月，蘇軍對哈爾科夫地區發起了大規模進攻，希特勒強令斯派達爾所在的蘭茨集群司令胡貝特·蘭茨（Hubert Lanz）率軍死守陣地，這將讓該軍面臨滅頂之災。斯派達爾此時趁機勸說蘭茨發動政變，在希特勒前來波爾塔瓦督戰時將其扣押，逼迫希特勒下達撤軍命令並且逐步停戰。蘭茨同意了這個計畫，他們找來了德國著名的坦克指揮官哈津特·斯塔赫維茨來執行此事。他們準備在希特勒到達波爾塔瓦後，斯塔赫維茨立刻帶領屬下的親信裝甲部隊封鎖指揮部，扣押希特勒逼其停戰，必要時可將希特勒擊斃。 為了保密起見，斯派達爾事先沒有和密謀集團的其他成員商議。1943年2月17日，希特勒預定要前往波爾塔瓦，斯塔赫維茨已經決定只要希特勒的專機出現在波爾塔瓦上空就立即調動部隊。但就在當日，希特勒在飛往波爾塔瓦的途中突然下令讓飛機轉向，飛往曼施坦因的司令部所在地扎波羅熱，當天就返回了狼穴，斯派達爾的計畫落空。
1944年，斯派達爾調回法國擔任隆美爾所指揮的B集團軍群參謀長。斯派達爾得以在駐法德軍中繼續開展遊說，他成功的說服了隆美爾參加推翻希特勒的行動，但隆美爾還是反對殺掉希特勒。1944年7月12日，隆美爾的坐車被盟軍飛機擊中受重傷。京特·馮·克魯格接替了他的職位，斯派達爾成為了克盧格的參謀長，並且勸說後者參加行動，但對此事知之甚久的克盧格非常謹慎。
1944年7月20日，施陶芬貝格刺殺希特勒的行動以失敗告終，密謀集團遭遇了大規模清算。斯派達爾在9月份被查出參與過密謀案，於9月7日被捕。但因為龍德施泰特、凱特爾等人的力保，斯派達爾沒有被送上臭名昭著的“人民法庭”，而是一直被蓋世太保囚禁。斯派達爾在被囚禁期間沒有承認任何指控，但出賣了德國著名陸軍元帥隆美爾。在被蓋世太保囚禁了七個多月後，當盟軍逼近關押他的地點時，他從看押者那裡逃脫並躲藏起來。1945年4月29日，斯派達爾被法軍釋放，他是唯一保住了性命的核心成員，其他人要么被處決，要么自殺了。
戰後
1960年的斯派達爾戰後斯派達爾曾在蒂賓根大學擔任歷史學教授，並寫成了《1944年的入侵，隆美爾與諾曼第戰役》一書。1955年，斯派達爾重返軍隊開參與建立聯邦德國國防軍，並被授予中將軍銜，任聯邦德國國防軍總參謀長。1957年斯派達爾擔任北約中歐地面部隊司令，1963年卸去所有軍職退休，1984年11月28日在巴德霍內夫去世。
