概述
所謂“滿鐵刀”，在日本刀研究範疇有相當明確的定義，特指日偽占據我東三省期間，由“南滿洲鐵道株式會社”，採用東北出產精鐵所特製的一批日本軍刀。刀銘“興亞一心，滿鐵作之”。滿鐵刀常被“滿鐵”當作紀念品贈送關東軍將領及調任的陸、海軍將校。滿鐵軍刀硬度適中，且在嚴寒條件下刀身強度下降小，適合北方地區作戰。滿鐵軍刀，原材料是東北鐵礦經底溫煉製成的鋼材，刀刃很難看見地肌有點象梨子地肌。試做滿鐵軍刀時曾選多處東北鐵礦試驗，並非都適合做刀，但好的東北鐵礦遠比日本玉鋼優越，且滿鐵刀在嚴寒條件下不變脆，更是玉鋼日本刀所無法比肩的。亦有傳說滿鐵刀鋼材的來源有用滿鐵株式會社的鋼軌，而該鋼軌是從英國和瑞典等地進口的上好鋼材。
日寇宣揚所謂的“五族協和（日本、朝鮮、滿州、支那、蒙古），南滿州鐵道株式會社的頭子松岡就以此“願望”將滿鐵刀取名“興亞一心”。
製作背景
滿鐵刀的製作背景。侵華戰爭爆發後，美國中斷了每年向日本出口300萬噸鋼鐵原料，同時由於軍隊的大規模擴充，軍刀需求量劇增。因此滿鐵株式會社決定在其下屬的大連鐵道工廠成立刀劍製作所，為軍方提供軍刀（當時主要是應日本關東軍的要求）。據不確定統計，從1937年十月栗原昭秀在大連鐵道工廠進行燒入示範至1945年日本投降，總共製作的滿鐵刀大約有33600餘把（當時曾提出日產100振的口號），存世量較大。工廠全貌和刀劍製作所
1939年（昭和14年）曾發行的興亞一心一書，書名為滿鐵株式會社總裁松田洋右題寫，並被作為滿鐵刀的銘文刻在刀莖上，成為該刀標誌性的特徵。
製作方法
滿鐵刀的製作方法，基於當時在日本，玉鋼屬於極為稀缺的物資，有政府對刀匠實行配給制一說。同時由於傳統的鍛造方法效率極低，根本無法滿足戰時軍隊的大量需求，因此滿鐵在進行了大量研究和各類金屬化學元素分析後，採用日下純鐵，即日下公司生產的一種海綿鐵（來自中國的優質鐵礦砂），借鑑古刀的製作原理，並引用了當時比較先進的冷鍛技術，利用現代機械進行製造和加工。用比較通俗的說法就是，在鋼管（皮鐵）中插入熟鐵棒（心鐵），以機械鍛打素延成型，油淬完成燒刃。但研磨還是依照傳統的日式研磨。滿鐵刀的內部構造，心鐵較之古刀更為均勻。
性能和特點
滿鐵刀的性能和特點。該刀製作完成後，經過了多種測試，包括斬席捲、枯竹、生豬和所謂的鐵板斬等，證明其具有優秀的斬切力和良好的韌性，雖然不具備傳統日本刀的觀賞價值和美術性，但作為刀來說，其性能是非常優良的。該刀最大特點，即高寒環境下表現出的抗脆性好，粘性大，斬切力優秀。而這正是傳統玉鋼的不足。此外，滿鐵刀製作嚴謹，寸法標準，銘文工整，堪稱昭和時期半鍛軍刀的典範。
各種不同時期滿鐵的銘文比較
歷史意義
滿鐵刀的歷史意義。所謂的興亞一心，應當是指當時的滿、蒙、中、日、朝五個國家，即所謂的“大東亞共榮圈”。昭示了日本軍國主義思想的極度膨脹和稱霸亞洲的狼子野心。用掠奪自中國的礦產製成的軍刀，最後再用作屠殺中國和亞洲人民的工具，使滿鐵刀具有其特殊的歷史意義。滿鐵刀的製作，說白了就是借鑑傳統日本刀的製作原理，外硬內軟的夾心結構，使硬度與韌性兩者兼得，以利實戰。
但它不是玉鋼，也沒有摺疊，不會有地肌，因此不具備傳統日本刀的觀賞性和藝術價值，可以說它根本不是真正的日本刀。它只是戰時為滿足軍隊大量需求，在保證性能的前提下，以最合理的成本，以最快的速度，採用現代機械加工的日本刀的衍生物而已。二戰時期，這樣的衍生物很多。但是做為軍刀，滿鐵的確有著特殊的意義。
