我國崇玉的歷史非常悠久，往上可追溯到新石器時期的玉斂葬風俗。考古證明，從新石器時代以來，出於對玉無比崇拜的迷信，玉廣泛使用於裝飾、祭祀、喪葬等活動，生前佩玉，死後葬玉的喪葬習俗代代相傳，發展至漢代已形成帝王貴族以玉衣為葬服的風氣。
滿城縣古代以盛產白石如玉聞名。境內與玉相關的很多，如稱過玉川郡，有八景之一的玉山（號玉峰聳翠），更有一個雅號：“玉衣的故鄉。”故而人人愛玉，每逢年節佩金戴玉者比比皆是。這是因為1968年，河北省滿城縣出土的西漢中山靖王劉勝夫婦的金縷玉衣，是目前發現保存最完整的兩套金縷玉衣。漢代皇帝和貴族死後盛行用“玉衣”作殮服。玉衣又稱“玉押”或“玉匣”，以編綴玉片的金屬絲不同，分為金縷玉衣、銀縷玉衣和銅縷玉衣三種。據《續漢書·禮儀志》記載，皇帝用金縷玉衣；諸侯王、諸王、始封貴人、公主用銀縷 玉衣；大貴人、長公主用銅縷玉衣。古書上說，玉衣全部疊如魚鱗，足脛用長約一尺的玉札纏裹。從長沙馬王堆一號漢墓出土的實物來看，全身均用長方玉片聯綴而成，而用大玉片做足底。1968年滿城出土的劉勝、竇綰夫婦的這兩套玉衣，是由兩千多塊形狀不同的玉片用金絲編綴而成。其用金絲約重1800克。玉片的大小和形狀是根據人體各部的不同形狀設計的，所以外貌和人體一致。玉片絕大多數呈長方形、方形、少數為三角形、梯形和多邊形等。每塊玉片都要磨光、鑽孔。這兩套金縷玉衣製作的工藝水平相當高，有的玉料切縫僅為0.3毫米左右。玉片上的小孔直徑有的僅1毫米左右。製成一件這樣的玉衣，按現在的工藝水平推算，也需一名玉工費10年的工夫，可見這技術的高超、工藝的精美了。
劉勝和竇綰的金縷玉衣，是我國第一次發現的完整而又非常珍貴的歷史文物。《漢書·楊玉孫傳》說：“口含玉石，欲化不得，郁為枯臘。”劉勝和竇綰正是相信死後穿上玉衣屍骨將不朽的說法，所以不僅穿玉衣，而且還有胸部和背部放置許多玉壁，口內有玉含，鼻中有玉塞，兩眼有玉石眼蓋，兩耳還有玉瑱。
滿城的民眾，至今仍然有在年節里佩金戴玉的習慣，據說即源於此。
