基本資料
溫泉蛇Thermophis baileyi(Wall)隸屬游蛇科Colubridae，是中國垂直分布最高的(4 350 m)唯一蛇種，為中國西藏高原獨有。該種由Wall於1907年根據西藏標本描述為Tropidonofus baileyi(＝Natrix baileyi)，之後Malnate(1953)根據骨骼等形態特徵將其從Natrix屬中分出，另立溫泉蛇屬Thermophis，該屬僅有溫泉蛇一種。溫泉蛇分布局限，生境獨特，種群和個體數量較少，標本不易獲得，因而自新種發表後有關該種的研究報導不多。現將中科院成都生物所歷年來所收藏的標本整理報導於後，供有關研究參考。
生物特性
頭頸區分明顯，頭背灰綠色，頭腹面淺黃色，軀幹及尾背面橄欖綠色，有三行暗褐色塊斑，當中一行最大。背鱗兩外側緣灰綠，構成數條深淺相間的細縱紋。眼後有一灰色淺紋起自下枚眶後鱗，經第7、8兩枚上唇鱗上緣斜向口角，向後延伸與體側縱紋相連。上頜齒21－24枚，向後逐漸增大。
吻鱗略呈三角形，背面可見；瞳孔圓形。眶前鱗2，個別為1；眶後鱗3(2)；顳鱗2+3，極個別2+2；上唇鱗8，3－2－3式；下唇鱗8－12。前額鱗較大，擴展至頭兩側，或縱分為二，或與頰鱗癒合，頰鱗變異較大，為0－2枚。背鱗19－19－17，雄性均具棱，雌性最外一行平滑。腹鱗雄性206－210，平均209；雌性207－217，平均216。尾下鱗單行或成對，雄性108－118，平均112；雌性101－109，平均105。全長雄性715 mm，雌性大於820 mm。尾與體全長之比，雄性0.28(0.27－0.30)，雌性0.24(0.23－0.25)。
半陰莖雙葉型，收縮態達第20－21尾下鱗間，於第17尾下鱗處分叉，刺區占半陰莖1／3，30－40枚刺，小型萼區1／3。精溝分叉於第9尾下鱗，併到兩葉頂。陰莖大牽引肌起於第54尾下鱗，於第20尾下鱗分叉 溫泉蛇的染色體數目與大多數蛇是一致的，2n＝36（14M+2T+20m），第4對染色體為性染色體，ZW型
生態環境
生活在海拔最高處的蛇：溫泉蛇。蛇是變溫動物，它們身體的溫度會隨著外界溫度的變化而變化，如果長時間處在零下就會死亡，所以，蛇類都在雪線以下活動：棲息在中國青藏高原上海拔3000米左右的有一種較常見的毒蛇：高原蝮；另一種毒蛇則是生活在雲南大雪山海拔3000－4000米地區的雪山蝮；有趣的是，在海拔更高的地區還生活著一種蛇，它們根據地理條件的特殊性而進化出獨特的生活習性，巧妙地適應了高海拔的嚴酷自然條件；那就是生活在海拔4300米以上溫泉附近的溫泉蛇。
分部環境
溫泉有關溫泉蛇的生活習性所知較少。僅知其生活于海拔3 960－4 350 m的溫泉附近的石堆、水邊、沼澤草甸中，可能以魚和高山蛙為食
西藏由於特殊的地質結構和地理環境而產生了許多的溫泉，高原上大大小小的溫泉不計其數，可以這么說，只要有人居住的地方，不出百公里就有溫泉，像拉薩地區，西去有著名的羊八井溫泉、德慶鄉的丘桑溫泉等，東去則有日多溫泉、德仲溫泉等。西藏溫泉的除了為當地人們提供一個療養環境外還為溫泉蛇提供了賴以生存的環境。
價值
溫泉蛇溫泉蛇的生境十分特殊，分布區較為狹窄。尤其是它僅出現在喜馬拉雅地槽帶的某些溫泉附近，而崑崙山以北青海境內的溫泉附近並未發現，表明了溫泉蛇的起源和演化與青藏高原的形成和隆起有著密切的聯繫。同時，已有的形態和染色體研究表明溫泉蛇不僅保留了若干原始性狀，而且還出現了一些特化性狀，與中國游蛇科的其它蛇類有較大的差異。如：溫泉蛇的兩型核型不顯著，大小染色體組間界限相對不明顯，性染色體W、Z雖然異型，但大小相近；而半陰莖和骨骼卻表現出與現今僅見於南美洲的游蛇科異齒蛇亞科Xenodontinae蛇類有一定的聯繫。可見，溫泉蛇不僅是探討第三紀以來青藏高原隆升過程與動物演化和擴散關係的寶貴材料，它亦是研究蛇類的起源和演化的重要材料。同時還可通過對溫泉蛇生態學的研究，結合古地理、古植被、古氣候資料來推測中新世前後該地區的生態環境及地質特徵，為青藏高原隆升過程對動物形態和生態習性的影響提供資料。因此具有較高的學術價值。
近年來，由於地熱電站的開發和其它人為因素的影響，溫泉蛇的生存環境遭到了嚴重的破壞，種群數量明顯減少，如再不對溫泉蛇採取保護措施，中國這一具有重要學術價值的珍稀物種很可能很快就要滅絕。因而，不僅要嚴格限制人類活動對溫泉蛇的生活環境的破壞，嚴禁對溫泉蛇濫捕亂殺，同時還應該積極開展以恢復、擴大溫泉蛇自然種群數量為主的保護生物學研究。
