裝飾手法
有多種，或素麵，或彩繪，或粉彩、或貼金銀箔並有鑲嵌。紋飾的題材十分廣泛，除雲氣紋、雲 紋外，還有四神圖案。這種器物在漢書中記載名“溫明”、“東園秘器”或“東園溫明”，《漢書．霍光傳》注云：“東園處此器，形如方漆桶，開一面，漆畫之，以鏡置其中，以懸屍上，大殮並蓋之。”與“梓宮”、“便房”、“黃腸題湊”相提並論，證明它是一種非常重要的喪葬用具。
溫明，作為古代喪葬禮具的一種，最早見於《漢書·霍光傳》。對於溫明的解釋，東漢人服虔曰：“東園處此器，形如方漆桶，開一面，漆畫之，以鏡置其中，以懸屍上，大殮並蓋之。”溫明作為葬具來記述，《漢書》中僅見《霍光傳》一處，《後漢書》中未見，《三國志·魏書》中有一處，《晉書》、《魏書》、《南史》、《北史》中多見。記載最晚的是在《舊唐書》中。
從文獻記載來看，溫明是皇帝、王侯、大臣和高級貴族使用的葬器，但也有考古發現是中下階層地主用的。
海昏侯墓實物
“溫明”，作為古代喪葬禮具的一種，最早見於《漢書·霍光傳》。霍光死後，皇帝和太后“賜金錢、繒絮、繡被百領，衣五十篋，璧珠璣玉衣，梓宮、便房、黃腸題湊各一具，樅木外臧槨十五具。東園溫明，皆如乘輿制度。”《漢書·百官公卿表》的記載，東園不是地名，而是一個官名，隸屬於少府。東園匠專門製作陵墓內的器物。而霍光死後用的“溫明”，就是東園匠製作的，規格極高，所以便叫“東園溫明”。而劉賀享受不到東園製作的“溫明”，只能使用自家製作的，可以叫“海昏溫明”。
如何處理親人的遺體，是人類社會的重要文化現象之一。而人死後要對屍體進行遮蓋，是古已有之的習俗。遠古時期人們使用的是乾草、樹枝，後來使用麻、布。據說，遮蓋的目的是為了保持死者的尊嚴和魂魄不散。吳王夫差兵敗被范蠡困於山上，見大勢已去，自刎前把衣服割下一塊交代跟隨的將軍，他死後要用衣片把臉蓋上，羞於愧於見一直勸諫他提防越國的忠臣伍子胥。而進入封建社會後，屍體上的這種遮蓋物便有了不同的等級，死者的身份不同，使用的遮蓋物便不同。而“溫明”則是當時最高等級的遮蓋物。
首先，“形如方漆桶，開一面”——出土的三塊木板雖然是散開的，但寬窄長短基本一致，而且都上了漆，可以用它們圍成一個方形的桶狀物，其中一面可以無板。“開一面”是為了便於將“溫明”放置在屍體的上方。
溫明其二，“漆畫之”——出土的孔子畫像和書寫的孔子生平，使用的都是油漆。將死者生前的精神追求、個人修養和愛好，通過繪畫和寫字的形式表現出來，並且放在屍體的最近處，符合漢代“事死如事生”的喪葬觀念。劉賀一生尊孔崇儒，把孔子畫像和生平彩繪於“溫明”之上，是對他心靈中累累傷痕的最好撫慰。
其三，“以鏡置其中”——說明銅鏡是放在“溫明”裡面的，因此不能叫立鏡，可以叫懸鏡、方鏡。把銅鏡放在這裡，具有避邪和驅邪的作用。據查，1979年山東淄博西漢齊王墓也曾出土過一件“龍問五紐長方鏡”，鏡長115.1厘米、寬57.7厘米、厚1.2厘米、重56.5千克，出土後沒有人能夠準確說清這件“鏡王”的用途。現在估計也是“溫明”中的銅鏡。
其四，“以懸屍上，大殮並蓋之”——治喪期間將此物置於死者的屍體上方避光、驅邪，並在放入棺材前遮蓋好。這充分說明了“溫明”在喪葬時的實際使用方法。
可以說，史書上的記載與海昏侯墓出土的器物能夠一一對應，高度吻合。據此，可以借用一個數學公式表示海昏侯墓出土的這件器物：
孔子彩繪+青銅方鏡+其他部件=“溫明”
綜合各種考證，我認為，溫，代表溫暖、溫和、溫情等；明，代表明器或神明。“溫明”就是指在喪葬過程中能夠溫暖死者神明的禮具。儒家治喪最鮮明的特色，就是處處體現出生者對於死者的溫情。古人信奉陰陽之說，人死之後到了陰間，又冷又黑，用這種器物遮蓋，又溫又明，溫暖如晝，如生前一樣。
古代皇家和貴族們治喪的時候，禮儀程式非常繁瑣，拖的時間很長。《禮記·王制》中說：“天子七日而殯，七月而葬。諸侯五日而殯，五月而葬。大夫、士、庶人三日而殯，三月而葬。”劉賀是海昏侯，從死到殯到葬需要五個多月。治喪的重要程式之一，就是將“溫明”中的梯形漆木圍板放置在死者屍體上面，即史書上所說“以懸屍上”；再用黑色的麻布或絲織物做成的帷帳罩在上面，完全蓋住屍體，即史書上所說“大殮以蓋之”；最後，上面再壓上孔子彩繪蓋板。待到各種治喪禮儀完成後，撤除“溫明”，將其放置在槨室中一併埋葬。
