生平簡介
1904年出生於廣島縣山縣郡加計村（現在的山縣郡安芸太田村）的一個普通農民家庭。青少年時就讀於廣島第一中學（現在的縣立廣島國泰寺高校），1921年畢業後，由於嚮往當一名飛行員而考入海軍兵學校（第52期），1924年7月從該校畢業。1928年11月30日編入霞浦航空隊，1929年11月，作為第19期飛行員學完了所有課程。就在這一年，日本海軍的兩艘航空母艦“赤城”號和“鳳翔”號共同編成了第一航空戰隊，1930年6月，源田實被編入“赤城”號的航空分隊。
1930年，在倫敦召開的海軍會議上，規定美，英，日的主力戰艦噸位比例為5：5：3。也就是說，那個時期戰鬥機的地位還不如戰艦的傳統地位，世界海軍還是“大炮巨艦”的時代。但是，當時日本的飛機製造技術處於世界領先水平，源田實的空戰理論開始顯露頭角。當時在日本國民中掀起了捐獻飛機的熱潮，源田實為了促進捐獻飛機活動的進一步高漲，在全國各地進行飛機航行特技表演，他操縱的飛機在天空中作著各種各樣翻跟頭的動作，使得普通老百姓大開眼界，被稱為“源田馬戲團”。1938年11月底，他被任命為駐英大使館候補武官，親眼見證了英德兩國的航空大戰。1940年10月初回國，晉升為海軍中佐。
太平洋戰爭爆發後，源田實作為第一航空艦隊的航空參謀，參與指揮了偷襲珍珠港，印度洋海戰，中途島海戰等大型戰役。從此，飛機在戰鬥中的優勢開始在世界軍事史上展現出來。以前，在得知巨型戰列艦“大和”號的製造方案被批准後，源田實曾說：“中國的秦始皇修築了萬里長城，結果根本沒能抵禦外敵的入侵，反而成了千百年的笑柄。以後日本肯定會為造了‘大和’號這樣的巨艦而後悔”，他曾親自駕駛戰鬥機戰鬥來證明他的“戰列艦無用，飛機才是主要戰鬥力”的觀點。結果，整個太平洋海戰證明了源田實“航空飛機才是戰鬥主力”這一觀點的遠見卓識。
中途島海戰後，在擔任了短時間的“瑞鶴”號航母飛行隊長之後，源田實被調去了大本營軍令部第一課。在第一航空艦隊中編成神風特攻隊的這一方案最終立案成型。1944年底，日軍開始了為奪回制空權而展開的戰鬥。源田實為了報中途島海戰的一箭之仇，發揮自身的政治力量，從其他航空飛行隊抽調了一批技術熟練的飛行員，並配上新型戰鬥機“紫電改”，在內陸編成了一支戰鬥力較強的航空隊，並親自擔任司令官。以愛媛縣松山航空基地為根據地的第343海軍航空隊在1945年3月19日與300架美軍艦載飛機展開激烈戰鬥，首次戰鬥取得了擊落敵機57架，己方僅損失16架的戰績（實際上美軍只損失了21架飛機）。由於這一戰戰績“突出”，343航空隊被冠名為“劍部隊”。據當時日本的宣傳，至日本投降之前為止，劍部隊擊落了大量的美軍B29轟炸機，但實際上並沒有那么多的美機被擊落。有關“劍部隊”的戰鬥，在1963年漫畫家千葉徹彌的戰爭漫畫《紫電改之鷹》中有描述，同年，這部被漫畫東寶電影公司拍成電影《太平洋之翼》，在電影中，“原田司令”是“山本五十六長官”在太平洋戰爭中的得力助手這一形象被廣為人知。
戰後，源田實於1954年進入防衛廳，擔任過航空幕僚監部裝備部長，第一代航空總隊司令，第3代航空幕僚長，最終的軍銜為空將。後由於防衛廳採購的洛克希德·馬丁公司生產的F-104戰鬥機的交割問題而辭職。1962年7月，作為自民黨候選人在參議院選舉中位列第5而當選參議員。陸軍參謀出身的辻政信則得到了超過75萬張的選票。以後連任4屆24年，但由於其職業軍人的經歷以及文官統治制度的問題，未曾加入內閣。在黨務方面歷任自民黨國防部會長，作為國防族的掌門人致力於防衛、憲法問題。曾推薦柯蒂斯·李梅上將（無限制東京大空襲的指揮者）獲得勛一等旭日大綬章（因為創建日本航空自衛隊的功績）。在“三無事件”中曾被懷疑與主要策劃者有秘密接觸。
源田實作為頭腦敏捷，考慮問題細緻，富有領袖魅力的軍人而為人廣知，但是他也具有一意孤行，剛愎自用的性格，這導致在很多風險性很高的戰鬥中造成了己方人員的巨大傷亡，面對別人對他的批評，源田實都是不屑一顧。而且，源田實公開支持右翼團體稻川會屬下的大行社，並與一些暴力團體有著千絲萬縷的聯繫。可以說，他在作為政治家的後半生里，可謂毀譽參半。在他的晚年，人們經常能看到他帶著自己的愛犬在厚木市愛名的自家周圍散步。84歲那年他傳奇的一生結束了。在他85歲生日即將到來之際，在第44個戰爭結束紀念日——也就是1989年8月15日這一天去世。
神話背後
源田實源田實，這個珍珠港襲擊計畫的主要制訂、參與者，二戰日本海軍航空兵的大腦，長期以來一直有著關於其的各種傳說和故事。戰後，源田顯赫的經歷（數屆國會議員、空自幕僚長）似乎也證明了源田是一個極其優秀的人。 但是，隨著近年來史學界的不斷研究以及源田的故世，關於源田神話的疑問越來越多。在此，我們也一起來探究一下源田不為人所知的另一面：
一、眾所周知，源田在30年代的日本海軍是一個鐵桿的“航空派”，他所提倡的“戰艦無用論”在當時守舊思想較重的日本海軍內可謂是一股清風，被認為是日本海軍航空兵的旗幟和先鋒。但是，作為戰鬥機飛行員出身的源田的思想其實是比較狹隘的，他對於未來的航空作戰既沒有進行過深入的思索也沒有鑽研過任何理論知識，僅僅是趕了一個時髦，吵著嚷著要發展航空兵而已，但對於航空兵真正的理解，只是處以一個比較淺的層面。比方說，那個時代曾有主張裝備高速轟炸機，不配備戰鬥機護航就可以執行任務的“戰鬥機過時論”的存在。源田不僅無條件的予以支持，並成為這股思潮的代表人物。他上下運動，四處奔走，最終使得日本海軍將不少戰鬥機飛行員調往轟炸機部隊，還削減了戰鬥機學校的預算。 結果，當日本陸海軍的轟炸機在中國大陸單獨出擊，遭到重創之後，海軍才急急忙忙改變策略，重新重視起戰鬥機部隊的培養和裝備起來。但是，先前的錯誤決策影響是巨大的！太平洋戰爭開戰以後，日本海軍立即陷入戰鬥機飛行員不足的怪圈，並且直到戰爭結束也沒有建立起一套完整的戰鬥機飛行員培養體制，對此，源田確實負有一定的責任。
二、源田雖然是戰鬥機飛行員出身，但是深信一戰時期的“騎士一對一”戰法，對於歐洲流行的戰鬥機利用自身高速，一擊脫離的動能作戰模式充耳不聞。因此，他過分強調戰鬥機飛行員的素質，極端忽視飛機的防護。曾有飛機製造廠商，向日本海軍提出過增加飛機裝甲，保護飛行員安全的建議和提案。但只要到源田這裡，總是會吃閉門羹。“這樣的話，只會使得飛行員忽視自身技能的培養，而蛻變為依靠機器的膽小鬼。”這就是源田的口頭禪，也是其內心真實思想的具體體現。 源田的這種想法，也代表了當時日本海軍內部一批航空人士的想法。這種怪異的拒絕科學的思想，阻撓了日本海軍飛機的開發和研製，進而極大地影響了今後的作戰。 在關於戰鬥機的開發和戰法上面，源田的同班生柴田武雄經常與源田實發生爭論，但限於在海軍內的影響，柴田的意見基本上每次都沒有得到通過。而在今天看來，柴田的想法才是正確的，源田是錯的。
三、曾經是源田和柴田兩個人部下的戰鬥機飛行員坂井三郎在戰後的回憶以及著書中，都對源田持批評意見。可見，源田也不是一個非常得人心的領導。與部下關係緊張的一個重要原因，就是對於特攻作戰的看法。 根據近年的研究發現，源田是日本特攻作戰的始作俑者之一，自始自終積極主張、推進和實施特攻作戰。就是他，給大西瀧治郎的第一次神風特攻作戰的部隊起了名字還發了通知電文。他也是人體火箭“櫻花”的幾個主要立案者之一。此外，聯合艦隊司令部一直希望343航空隊也參加特攻作戰，但都被志賀飛行長拒絕了。最後，源田親臨部隊營房，向志賀淑雄施加壓力，要求部隊參加特攻！ 據志賀回憶，當時他回答，“好吧，我懂了。那我請求由我來擔任特攻的領隊，第一個上天。而貴官也請一起參加這次作戰，這沒問題吧。”源田聞聽此言，頓時一臉蒼白，離開了駐地。從此，再也沒有在志賀面前提起過“特攻”這兩個字！ 戰後，日本海軍第一個實施特攻作戰的大西龍治郎謝罪自殺，而此種作戰的理論家源田則保持著沉默，一直沒有發表過任何意見和道歉。因此，在戰後神風隊員的紀念塔前，源田受到過神風隊員遺族們的圍攻，被詰問得啞口無言。
四、源田還是一個虛榮心很強的人。戰後作為航空幕僚長空將（相當於中將，配三顆星）訪問美國商討下一代戰鬥機的採購事宜時，源田要求美方給予美空軍上將這樣的高規格接待時，遭到了婉言拒絕。自信心受到打擊的源田自說自話，給自己的肩章上加了一顆星結果“臨時晉升”成了上將。這件事情在航空自衛隊內影響很壞，引起了極大的風波。最後，得到寵愛的源田並沒有受到處分，事件也不了了之。但是，我們從中也可以窺探到一些源田的內心世界。 此外，源田雖是一名戰鬥機飛行員出身，但是並沒有任何實戰經驗。戰後，源田取得了噴氣機飛行員的資格，並對此大大自我吹噓了一番。但據他的航校教官評價，源田的飛行技能是極其“令人失望”的那一種。 除此之外，源田在中途島海戰，台灣海大捷之中也曾扮演過並不光彩的角色，這裡就不一一表述了。
