![湯武[商湯與周武王的並稱]](/img/c/1a8/nBnauM3X0cTN5gjN1IjN0ETN1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzLyYzLwEzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLwE2LvoDc0RHa.jpg "湯武[商湯與周武王的並稱]")
革命
商是黃河下游的一個部落，傳說商的祖先契在堯舜時期，曾經跟大禹一起治過洪水，是個有功的人。另一先祖王亥在夏時就以造牛車聞名，他駕著牛車，用帛和牛當貨幣，在部落間做買賣，由此可見，商部落的手工業和畜牧業十分發達。到夏朝末年，商已經成為一個強大的部落了。其部落首領成湯是一個有遠見又十分仁義的人，他看到夏桀暴虐殘忍，喜好淫樂，民心漸失，是滅夏的好時機，便採取了一系列強商弱夏的措施，在內政外交上做了積極的準備。首先，他將居住地遷至亳（亳邑今居何處，尚無定論，多數學者傾向於20世紀80年代發現的洛陽偃師商城遺址），便於以後的軍事行動，因為從亳到夏朝的統治中心伊水、洛水流域，交通非常便利，易於行軍打仗；其次，他對內實行勤政薄斂、體恤民情的政策，使人民生活安定，物資積累日益豐富；再次，他不拘一格地選用人才，伊尹在投奔成湯的途中，成為奴隸。但是成湯並沒有因此看不起他，而是大加重用，把他破格提拔為右相。
事實證明，伊尹在後來滅夏的戰爭中，起了關鍵的作用。
對外，成湯對其它小的諸侯恩威並施，採取了拉攏與攻打兩手政策。在豫東，伊尹輔佐成湯悄無聲息地樹立了另外一種形象。野外，有人四面張網捕鳥，並禱告說：“小鳥啊，從四面八方都進我的網裡吧！”成湯則說：“怎么能把天下的鳥捕盡呢！”於是就把網揭開了三面，禱告說：“往左邊飛，往右邊飛，不聽勸告的，就要被網住了。”與“一網打盡”的貪婪相比，“網開三面”顯示了成湯寬以待人的風範。那些和夏朝離心離德的諸侯聽了這個故事後，無不讚頌他的仁德，對成湯很是放心：“成湯這個人有好生之德，對禽獸都這么寬厚！”成湯一邊用仁德感召諸侯，一邊又用武力剪除夏王朝的羽翼。那時候，人們十分迷信鬼神，把祭祀天地祖宗看作是部落和國家的頭等大事。商部落附近有個忠於夏桀的葛國（今河南寧陵縣北），國君葛伯不按時祭祀。湯派人去責問葛伯，葛伯回答說：“我們這兒窮，沒有牲口作祭品。”於是，成湯送了一批牛羊給葛伯，而葛伯卻把牛羊全部殺掉吃了。湯又派人去責問，葛伯說：“我沒有糧食，拿什麼來祭祀呢？”於是，湯派青壯年人幫助葛伯耕田，派老弱孤寡給耕作之人送酒送飯。不料在半路上，葛伯把那些酒飯全都搶走，還殺了一個送飯的小孩。葛伯的做法，激起了大家的公憤。成湯給葛伯“挖了個坑”，而葛伯也就乖乖地跳了進去。在人們看夠了葛伯的無賴相後，紛紛建議成湯出兵征伐，成湯也就名正言順地吞併了葛國。從此，成湯的名聲越來越大，夏桀暴政下的人們對他“心嚮往之”。遠者懷之，近者來之，投奔他的人絡繹於道。用同樣的方法，成湯又先後攻滅了韋（今河南滑縣東）、顧（今河南范縣東）等夏的屬國，又擊敗了昆吾國（今河南濮陽東南），併吞並這些國家的土地、人民、財產等資源。
經過多年的經營，商部落的力量日益壯大。伊尹建議成湯停止向夏桀進貢，以試探夏桀的實力。夏桀果然大怒，徵調“九夷”等天下諸路兵馬，準備討伐成湯。伊尹一看夏桀還能調動九夷的部隊，認為滅夏時機還不成熟，馬上勸成湯向夏桀請罪，恢復向夏桀進貢。一年後，夏桀的橫徵暴斂更逾於從前，弄得朝政日非，並且誅殺重臣，重用佞臣。諸侯怨聲載道，眾叛親離。九夷中的一些部落實在忍受不了夏桀的殘暴，向成湯示好。成湯再次試探性地停止向夏桀進貢。這次，夏桀的指揮棒完全失靈，九夷之師大都找藉口拒絕徵召。此時，成湯和伊尹認為伐桀的時機已經成熟。
討伐
大約在公元前1600年，成湯正式興兵討伐夏桀。戰前他召開了隆重的誓師大會，發表了討伐夏桀的檄文，這就是流傳於今的有名的《湯誓》。《湯誓》中記載道：“你們諸位快來，都好好聽我講話！並不是我膽敢以下犯上、發動叛亂，是因為夏桀犯了許多罪行，上天命令我前去討伐他。你們大家會說：‘我們的君主不憐惜我們，讓我們放下手中的農活，拿起武器討伐夏桀！’我要告訴你們，夏桀罪惡滔天，我害怕違背上帝的旨意，不敢不去討伐他！你們又會問我：‘夏桀罪行究竟有哪些呢？’我要告訴你們，夏桀大興徭役，耗盡了夏民的力量，夏民對夏桀極其不滿，他們說：‘你這個太陽啊，什麼時候才會滅亡？我們寧願跟你一起滅亡。’夏桀的統治壞到這種程度，我一定要去討伐他！你們要好好地輔佐我，執行我的命令，這樣我一定會大大地賞賜你們；否則，如果你們不服從我的命令，我就要懲罰你們，決不寬赦！”在這裡，成湯揭露了夏朝政治的黑暗和夏桀的殘暴，聲稱要替天行道，代表天意去討伐他。這番誓師，極大地振奮了士氣。
誓師後，成湯選良車70乘，敢死戰士6000人，聯合各部落軍隊，採取大迂迴戰略，繞道夏都以西，出其不意，攻其不備，突襲夏都。夏軍倉促應戰，同成湯的軍隊在鳴條一帶（今河南封丘附近）展開戰略大決戰。兩軍交戰，夏桀登上附近的小山頂觀戰。激烈的戰爭正在進行時，天忽降大雨，夏桀又急忙從山頂奔下避雨。夏軍將士本來就不願為桀賣命，此時，也乘機紛紛逃散。兵敗如山倒，夏桀制止不住，只得倉皇逃入城內，商軍在後緊追不放。是非之地，不敢久留，夏桀匆忙攜帶妹喜和珍寶，登上一艘小船，渡江向南巢逃竄。商軍窮追不捨，俘獲了夏桀和妹喜，後就流放於此。至此時，夏桀還不悔悟，反而狠狠地說：“真後悔啊，當時沒有把湯殺死在夏台監獄裡！”原來，商湯由於治國有術，在諸侯中威望大增，夏桀感到商湯對夏王朝構成了威脅，就藉故把湯召到首都，囚禁在夏台中央監獄。湯用重金買通了夏桀的兩個嬖妾，最終說服夏桀釋放了商湯。所以，夏桀才有此語。桀和妹喜養尊處優慣了，在這窮鄉僻壤之地，無人服侍，自己又不會勞動，最後活活餓死於臥牛山。有的史書說，夏桀並沒有被商兵俘獲，而是逃匿於南巢，最後病死。總之，夏朝宣告滅亡。湯在各路諸侯的擁護下，告祭上天，宣布了商王朝的建立。這就是歷史上有名的“湯武革命”。
變革
古代把改朝換代說成是天命的變革，所以稱為“革命”。這是中國歷史上第一次武力改朝換代，成湯通過“伐謀”、“伐交”、“伐兵”，最終取得戰爭速勝。這對後世戰爭的發展、軍事理論的構建，都產生過深遠的影響。
桀的罪惡是否如此深重，後人頗有爭議，有人肯定，有人懷疑。宋朝的羅泌在《桀紂事多失實論》中就認為，桀的許多罪惡其實並非桀所為，而是後人將後世帝王的罪惡加在了桀身上，將他塑造成一個暴君的典型而已。
夏是中國歷史上有記載的第一個奴隸制王朝，在原始社會後期，由於財富的日益增多，氏族部落不斷解體，生產關係發生了深刻的變化，第一次出現了社會分工，伴隨而來的，是私有制的產生。奴隸主貴族以及統治階級占有大量的生產和生活資料，而奴隸和平民階層卻淪為赤貧，甚至失去人身自由。一方面窮奢極欲，揮霍浪費，一方面啼飢號寒，賣身為奴，社會矛盾日趨激烈，再加之奴隸社會的殘忍性，社會發生深刻的變革是遲早的事。夏桀的荒淫無度，殘暴以逞只是加速了這種進程而已。雖然如此，夏朝的滅亡也絕不只是夏桀一個人的“功勞”，而是夏朝長期積累的社會矛盾無法釋放的結果，最終發生所謂的“湯武革命”。
這種革命實際上是私有制度的進一步完成，夏商的社會發展方向是一致的，只不過商的經濟發展比夏快，力量比夏強。如果說夏是國家機器逐漸形成的朝代，那么，商是國家機器已經形成的朝代了。
