總體介紹
洞庭湖野生動物資源十分豐富，也是我國鳥類的重要棲息地和候鳥越冬地。東洞庭湖自然保護區越冬的候鳥多達312種，每年達5～7萬隻。
湖鳥分類介紹
游禽
游禽是適應在水中游泳、 潛水捕食生活的鳥類。 包括潛鳥目、鸊鷉目、鸌形目、 鵜形目和雁形目，以及鷗類。其中鸌形目和鵜形目的鸏科、鰹鳥科和軍艦鳥科為遠洋性海鳥；雁形目的鴨、雁和天鵝等往往被人們稱之為水禽；鷗類在生活習性上適應游泳，而在形態和演化關係上與鴴鷸類相近，所以是介於游禽和涉禽之間類型的濕地水鳥，可稱其為善游泳涉禽和善涉行游禽。游泳和潛水是游禽在水中的主要活動形式，它們的羽毛往往厚而緻密、絨羽發達，構成有效的保暖層；多數種類的尾脂腺能分泌大量油脂，用喙塗抹在羽毛表面可用來防水。游禽的腿短而側扁並從身體中央後移，後移程度可反映其潛水能力。一般腿越偏向身體後部的潛水能力越強，潛水越深；反之則不善潛水。游禽趾間具蹼，在游泳或潛水時，雙腳直伸至尾後划動，有如船槳。游禽蹼的發達程度存在種類差異，如普通鸕鶿Phalacrocorax carbo四趾間均有蹼相連，叫全蹼足；鴨雁類是三趾間有蹼，稱為常態蹼足；鷗類的趾間蹼不是很發達，稱為凹蹼足；而有的各趾兩側均有蓮花瓣狀的皮褶，稱為瓣蹼足。
鸊鷉目
鸊鷉讀音pìtī。有1科6屬22種。我國有2屬5種。羽毛鬆軟如絲，頭部有時具羽冠或皺領；嘴細直而尖；翅短圓，尾羽均為短小絨羽；腳位於體的後部，跗骨側扁，前趾各具瓣狀蹼。早成性。與潛鳥目的主要區別是腳趾上具瓣蹼。分布廣泛，幾遍全球。
鵜形目
包括6科7屬68種。主要分布於溫熱帶水域，是熱帶海鳥的重要組成，但全球大部分地區都可以看到鵜形目鳥類，有一些種類甚至擴展到了兩極地區。大多具全蹼，四趾均朝前；嘴下常常有發育程度不同的喉囊。以魚、軟體動物等為食。
雁形目
雁形目是洞庭湖地區鳥類種群的主要構成，共12種34種，均屬鴨科，其中國家一級保護動物1種，國家二級保護動物2種，占我國雁形目種類總數的70%。雁形目大多屬於遷徙鳥類，在洞庭湖地區一般為越冬鳥，每年的11月至次年的3、4月是數量最多的季節。
鴴形目：鷗亞目
多系海洋鳥類，有些見於內陸江河湖沼。嘴細而側扁；翅尖長；尾短圓或長而呈叉狀；腳短，前趾間具蹼；雄性不具交接器。喜群居，在繁殖季節，常成大群於僻靜的江河、湖海的島嶼或荒灘上營巢育雛。多食魚和其他水生動物。包括6科。
涉禽
涉禽是一類適應於在淺水或岸邊棲息生活的鳥類。包括鸛形目、紅鸛目、鶴形目的鶴、秧雞、秧鶴、日鷉與日鳽等科和鴴形目（鷗類除外）的所有種類，均為濕地水鳥。涉禽體型大小相差懸殊，大者如赤頸鶴Grus antigone，體長可達170cm以上，小者如小濱鷸Calidris minuta，體長只有14cm左右。雖然在水邊生活，但游泳能力一般，善於飛行，且姿態優美。為了適應涉水捕食的生活習性，嘴、腳和頸部比其他生態類群的鳥類顯著更長；腿長適於涉水，腿的長度與其能夠涉水的深度直接相關；脛部和跗跖部一般為角質鱗片所覆蓋，且不具羽毛，以利其涉水行走；趾間有時具蹼，但與游禽不同，涉禽的足蹼僅存在於趾間基部，稱為半蹼或微蹼，主要作用是增加與地面的接觸面積，利於在濕地上行走；有些種類（如秧雞、水雉）的腳趾細長，能在蓮葉或浮萍上疾走。尾大多較短，大型種類的翅長而寬，可做短距離的翱翔；小型種類（如鴴鷸類）翅短而尖，飛行迅速而靈活，體羽多數以灰、褐為主，與沙灘泥沼的顏色十分接近，是有效的保護色。一般在樹上、 草叢中或岩縫、 屋頂上（如鸛類）或淺水地帶草叢中（如鶴類）營巢，以樹枝及草莖編巢；有些種類的巢十分簡陋，一般是在水邊地面挖一淺凹，不加巢材鋪墊（如鴴鷸類） ，但它們卵的顏色與環境相似，很難被發現。不少涉禽可以在距離濕地較遠的樹林中集群營巢，甚至可以混群集群營巢，形成極為壯觀的濕地水鳥營巢地（如鷺類） 。鸛形目鳥類的雛鳥為晚成鳥；鶴形目和鴴形目的雛鳥屬於早成鳥。涉禽大多為遷徙性鳥類，它們通常從一個半球飛到另外一個半球。與游禽一樣，涉禽的大多數在北半球繁殖，秋季南遷到比較溫暖的濕地區越冬，第二年春季返回北方繁殖地。當然也有一些種不做長距離遷徙，只進行中等距離的遷徙，以便找到其適合的棲息地，但是它們不採用季節性遷徙的方式。
鸛形目
包括2科44屬160種。全世界分布，大多具有季節性遷徙的習性。中、大型游禽。羽毛緻密；嘴多扁平，先端具嘴甲；前趾間具蹼，後趾形小而不踏地；雌雄外形不同，雄性具交接器；尾脂腺發達；氣管基部有膨大的骨質囊。在地面上或樹洞中營巢；雛鳥早成性。少數為紅型
紅鸛目
多系海洋鳥類，有些見於內陸江河湖沼。嘴細而側扁；翅尖長；尾短圓或長而呈叉狀；腳短，前趾間具蹼；雄性不具交接器。喜群居，在繁殖季節，常成大群於僻靜的江河、湖海的島嶼或荒灘上營巢育雛。多食魚和其他水生動物。包括6科。
鶴形目
包括11科58屬203種。世界分布。大型涉禽。頸長，喙長，腿長，脛下部裸露，蹼不發達，後趾細小，著生位較高；翼圓短；尾短，無真正的嗉囊；鳴管由氣管與部分支氣管構成；有的種類氣管發達，能在胸骨和胸肌間構成複雜的捲曲，有利於發聲共鳴。早成鳥。鶴形目中屬於涉禽的僅有鶴科、秧雞科、秧鶴科、日鷉與日鳽等科。
鴴形目：鴴亞目
為中、小型涉禽。眼先被羽；嘴細而直，間亦向上或向下彎曲；翅形尖，或長或短，第1枚初級飛羽較第2枚長或與等長（麥雞屬例外）。頸和腳均較長，脛的下部裸出；趾間蹼不發達或付缺，後趾小或缺，存在時位置亦較他趾稍高。主食蠕蟲、昆蟲或其他水生動物，也吃植物。多在地面營巢。棲於水邊、沿岸或內陸。性怯懦，但善於活動。大多候鳥。早成性。雌雄鳥相似。包括12科。
