定義
清油工藝簡單解釋清油的油漆是透明的，刷完後能看到木器天然的木紋和木本色。與之相對的是混油工藝，混油工藝是指工人在對木材表面進行必要的處理 (如修補釘眼，打砂紙，刮膩子)以後，在木材表面塗刷有顏色的不透明的油漆。
分類
清油工藝又可以分為不上底色的清油工藝以及上底色的清油工藝。
不上底色的清油工藝就是油漆工人在對木材表面完成處理以後，直接在木材表面塗刷清漆，這樣的結果是基本上能夠反映出木材表面的紋路以及原來的色彩，真實感比較強；但是，這樣做的工藝處理解決不了木材表面的色差變化，以及木材表面的結疤等木材本身的缺陷。
上底色的清油工藝就是油漆工人在施工之前，首先做好油漆樣板，讓客戶根據自己的喜好來挑選顏色；或者客戶自己對某些木材的顏色情有獨鍾，也可以要求油漆工人為自己製作油漆樣板。油漆工人在木材表面上做底色(油色或者水色)，在底色做完並且乾透以後，再根據事先約定好的塗刷油漆的遍數要求在木材表面塗刷油漆，直至完成整個工藝。
常用材質
清油以主要體現木質本色為主，常用清油木材質的主要有紅櫸、白櫸、柚木、胡桃木、櫻桃木等。
