清教主義與清教徒
清教，基督教新教派別之一。16世紀出現於英國。該派要求以加爾文學說為依據改革英國國教會，承認《聖經》為唯一權威，反對國王和主教的專制。主張清除國教會所保留的天主教舊制度，簡化儀式，提倡過勤儉清潔的生活，故名。後又分為長老派與獨立派。在國內遭受迫害時期曾大量逃亡到北美建立殖民地，大部分清教徒都逃亡到了美國，所以人們說起清教徒，一般指的就是美國的清教徒。
清教徒並不是一種嚴格意義上派別，而是一種態度，一種傾向，一種價值觀，它是對信徒群體的一種統稱。清教徒是最為虔敬、生活最為聖潔的新教徒，他們認為“人人皆祭司，人人有召喚”。認為每個個體可以直接與上帝交流，反對神甫集團的專橫、腐敗和繁文縟節、形式主義。他們主張簡單、實在、上帝面前人人平等的信徒生活。
清教徒時代，人類史上才真正出現了職業這個概念。當時的職業一詞是calling。call是呼喚、呼叫的意思。calling，含有“召喚、神召”的意思，意即上帝在天上呼喚你、命令你該有何種行為。這個詞義中無疑含有宗教意義：職業即是天職，是上帝安排的任務，這是職業的最初定義。
在清教徒的理解中，職業就是一件被冥冥之中的神所召喚、所使喚、所命令、所安排的任務，而完成這個任務，既是每個個體天賦的職責和義務，也是感謝神的恩召的舉動。如上帝曾召喚亞伯拉罕作虔誠且 富有的君王，他憑著信心最後成就了召喚，成為富甲萬國、繁衍眾多的君王。現在，上帝也召喚清教徒開拓北美的疆土，把在美國國度上的創業視為天職。
他們也肯定現實生活，與出世厭世的觀念相反，他們認為：“世界就是我們的修道院”（加爾文語）。而塵世中的工作是我們修道的方式，是上帝安排的任務，是神聖的天職。每個人要入世修行，將自己在世間的工作和生活作好，就是在修行和敬拜，就是在盡一個人的本分。
他們也肯定了營利活動，認為人是上帝財富的託管人，作為託管人，有天職將財富增值。正像一位名叫普勒斯頓（John Preston） 的清教徒領袖在他的著作中所寫：“若有人問如何能曉得神在他身上的旨意，我的答案很簡單：只要看看神賜給他的產業便成。”
清教徒是創業精神的代言人，他們認為人開創產業必須要禁慾和儉省節約。他們限制一切縱慾、享樂甚至消費行為，將消費性投入和支出全部用在生產性投資和擴大再生產上，如此必然導致資本的積累和產業的發展。不是縱慾和貪婪積累了財富，而是克制和禁慾增長了社會財富。
清教徒崇尚商業和工業活動，在商業中誠實守信、珍視信譽、決不坑蒙拐騙，清教徒企業家不僅追求利潤最大化，而且具有對社會的回饋意識，擔當社會責任、扶持社會公正，為社會公益事業作出了巨大貢獻，承擔了巨大的公共事業義務。
清教徒對一切充滿了信心，無論從事商業貿易還是生產耕種，都具有排除萬難、獲得非凡成功的勇氣和信心，他們善於創造和創新，不斷地開拓和征服。他們身上值得人們學習的可貴精神非常之多。
18世紀中葉美國著名的清教徒布道家約翰·衛斯理的一句名言成為了清教徒精神的精闢概括：“拚命地掙錢、拚命地省錢、拚命地捐錢”。拚命地掙錢，是因為以賺取財富為天職；拚命地省錢，是因為他們克制禁慾，始終過一種聖潔、理性的生活；拚命地捐錢，是因為他們要關照精神信仰、關照社區和國家等人類共同體，他們捐錢捐物，在對世間的愛中得到永恆。這樣三種拚命精神，無疑是清教徒精神的思想精華。
總之，清教徒懷著一種使命感、神聖感在創業，將在美國的開拓疆土、擴大產業、增加財富視為天職，他們始終過著一種聖潔、公義的生活，他們將自己的一切活動都神聖化，他們因此為美國人立下了奠定千秋萬代的產業和基業，為人類社會發展市場經濟立下了典範和原動力。儘管並非人人都是清教徒，但是，他們的精神卻是全人類的財富，值得任何國家、任何時代的人們去學習、掌握和運用。
創始人
——約翰·諾克斯
我們根據哪些方面才能說約翰·諾克斯是“清教主義”的創始人”呢？
第一點，是根據他的獨立創新的思想
顧名思義，清教徒都是有獨立思想的，他永遠不會是個“代表既成體制的人”；他不光是在宗教信仰方面不是屬於“國立教會”的，就是在其他方面也是一樣。這一點非常重要。有人生下來就是“代表既成體制的人”，不管在哪一方面，他們永遠站在當權者那一邊，永遠屬於一些固定了的團體。他們只致力於保存舊有的秩序。但清教徒基於他的本性與精神，永遠不會是那個“代表既成體制的人”，這是由於他的獨立性與創新精神，也因為他自己研讀聖經，渴慕認識真理，就不管別人怎樣說。
第二點，約翰·諾克斯有資格稱為“清教主義的創始人”，是因為他能把清教主義信仰的導向原則明確地實行出來。
這些原則，首要的是以聖經——神的話，為最高的權威。這是諾克斯堅守的原則，如果沒有聖經的根據，他就絕對不去做，也不準許弟兄們去做。第二個原則，是主張教會“改革要延伸到根部與枝條”，這話出自諾克斯之口。換句話說，清教徒並不以僅僅在教義上有改革而感到滿足。（諾克斯和他其他清教徒們，與英國的其他帶領的人意見相左，也是出於這原因。）很多人都主張改革教義，都是加爾文派的。但差別之處，在於清教徒對改革的徹底要求，不僅要求改革教義，也要把改革貫徹到實踐方面，包括對教會本質的整個看法。對清教徒來說，改革不僅是修改，或一點改善，改革是教會的“全新的建造”——不僅是將已存在的修改一下，這個建造是根據新約的教導。
他要把教會恢復到新約聖經里的模式。基於此，他認為必須改革教會的儀式，就是教會崇拜的處理和所有聖禮的施行。他這樣說：“向神的敬拜，尤其是聖禮的施行，必須以聖經所指明的為準，不得添加，也不得減少。”又說：“教會沒有權柄，可以自行發明一些宗教儀式，再自行加上重要的意味。”他因為說了這樣的話而受到了指控。他分辯說：“人不可創立或發明一種討神喜悅的宗教，他只能持守並遵行從神而來的信仰，不能加以刪減或修改。”
他所高舉的原則就是這樣。但更重要的是，他把原則套用出來。沒有所謂理論上或學術性的清教徒。不錯，有人對清教派思想感興趣，但是，除非他們能實行這些思想，否則就是清教主義的叛徒，因為真正清教徒的特色，就是實行。
還有一件事很重要。當時的習慣是在領受聖餐時下跪，這是安立甘派的做法。約翰"諾克斯是第一個教導信徒坐下來領受的。他不但這樣教導，他自己也先實行出來；這是把清教主義精神套用出來的表現。
至於洗禮方面，他拒絕為已被逐出教會的人的兒童施洗，也反對平信徒可以私下給人施洗的傳統，也拒絕在施洗時手劃十架的表號。
有件事很值得留意。諾克斯曾被邀請前往法蘭克福，擔任在那裡逃亡的英國信徒的教會的牧師。在那裡，他和惠廷厄姆（William Whittingham），就是那部著名的日內瓦聖經的主要翻譯者，一起草擬了一份教會崇拜的儀文，以代替他們所摒棄的公禱書，並公開說出他對公禱書的意見，結果被逐出。之後他前往日內瓦，該儀文成了日內瓦的教會所採用的教制，人稱它為“日內瓦典籍”（Geneva Book），直到如今，蘇格蘭教會正式採用的，就是這本教會儀文的典籍。因此，在日內瓦的英國信徒的教會，可算是第一個真正清教徒信仰的教會。這一個事實，可以作為約翰"諾克斯是英國清教主義的創始人的最有力證據。
他對英格蘭的清教徒的影響，在他死後一直持續下去。他在蘇格蘭所寫的《教會改革的歷史》（History of the Reformation），不在蘇格蘭印行，竟然在1578年由在英國的英格蘭清教徒印行出版。不單如此，一位做帶領的清教徒約翰"菲爾德(John Field)，在印行約翰"諾克斯的一篇文章的時候，在序言中讚揚他是“神所用的尊貴可敬的器皿”，而且介紹該篇文章“印證他敬虔忠心的勞苦，表明他勇往直前的無畏精神”。
在接下來的世紀中，約翰"諾克斯的影響仍處處可見。彌爾頓在他為處死查理一世辯護的文告中，就多次引用約翰"諾克斯的見解作支持。這就是為什麼我一直強調，約翰"諾克斯有獨特敏銳的眼光，對聖經也有獨到的見解，這尤其表現在必要時與掌權者對抗，甚至要把他置於死地的見解上。彌爾頓能領會到這一點，可見約翰"諾克斯實在堪稱為清教主義的創始者。1683年，查理二世開始公開承認他信奉羅馬天主教，下令在牛津當眾將約翰"諾克斯所出版的著作全部付之一炬，並禁令人民讀他的作品。那時是1683年，而約翰"諾克斯早已在1572年去世。他的影響至深至大，可見他實在是英格蘭，同時也是蘇格蘭的清教主義的創始人。
移民美洲的早期清教徒對政府和掌權者的看法，和約翰"諾克斯所見的完全一致，正如卡萊爾（Thomas Carlyle）所說的，他也同樣可算是美國清教主義的創始者。甚至可以認為，他的思想，可說是1776年成功的美國獨立戰爭的原動力；他是這種爭取獨立精神的開路先鋒。
