基本特徵
水文特徵
沼澤的基本特徵是地表常年過濕或有薄層積水。在沼澤地表除了具有多種形式的積水外，還有小河、小湖等沼澤水體，以及飽含於泥炭層的水分。沼澤水是地表水和地下水的過渡類型，它具有一系列特殊的水文過程。
泥炭特徵
泥炭又稱草炭，是沼澤形成和發育過程的產物，是沼澤的本質特徵。
植物特徵
沼澤植物是沼澤生態系統的主要組成部分，它能綜合反映沼澤的生境，是沼澤的指示特徵。我國沼澤分布廣泛，從寒溫帶到熱帶乃至“世界屋脊”青藏高原，都有沼澤發育。由於各地的自然條件和植物區系的歷史不同，因而沼澤中的植物種類較多，約有90科，其中維管束植物約74科。植物中最多的科為莎草科、禾本科，其次為毛茛科、燈心草科、杜鵑花科、傘形科、木賊科、蓼科、玄參科、黃眼草科、天南星科、水麥冬科、茅膏菜科、狸藻科、菊科、薔薇科及澤瀉科等。其中以莎草科、禾本科、毛茛科、狸藻科、傘形科、天南星科、蓼科及水麥冬科等為廣布科。如禾本科的蘆葦，從東北的三江平原到西南的雲貴高原，從東海之濱至西北的北疆山地，到處都有。
分布情況
淡水沼澤在世界上集中分布在北半球的寒帶森林、森林苔原地帶以及溫帶森林草原地帶。我國沼澤的分布與世界上的分布規律相似，廣泛分布於東北寒溫帶、溫帶濕潤氣候區，在那裡沼澤面積最大、發育最好、類型最多。尤其在大、小興安嶺和長白山地區。同時，由於我國自然條件複雜，多山地高原，在四川和西藏形成高原高山沼澤區，這是我國沼澤地理分布的獨特之處，並成為世界上沼澤分布較多的國家之一。
