簡介
外形似水獺，但兩者在形態和生活習性上有不少差別。體長約1米，尾長30厘米，體重25-30千克；後肢寬厚，第1-5趾依次延長，5趾連成鰭狀；尾扁平狀，尾與後肢均特化成專供游水的器官；牙齒寬大，齒尖短鈍，適於咬碎獵物的硬殼。海獺棲息在海洋，分布於白令海、蘇聯亞洲部分海岸、日本沿岸以及加拿大、美國的西海岸。常見於多岩石的海邊。比水獺更適應水棲生活，在水底搜尋海膽、貝類和蟹類為食。在水面進食時常採取仰泳姿態。有時以同樣姿式攜帶幼仔出遊。每胎生1仔。海獺上岸後行動遲鈍，憑藉靈敏的聽覺察覺異常聲響，以便及時潛入水中逃逸。
海獺毛皮茶褐色，質量極佳，價亦昂貴。海獺是國際條約保護動物之一。海獺不但是動物界中特有最佳的毛皮獸， 同時也是地球上食量最大的動物，通常一天要消耗其體重的三分之一那么多的海鮮。換句話說，成熟海獺的體重大約是六、七十磅，所以平均每一頭一天就要吃十幾磅甚至二十幾磅的海鮮。
形態特徵
海獺與鯨、海象、海豹等身體碩大的海洋哺乳動物相比，海獺算得上是小個子了。海獺屬於鼬科動物，跟陸地上的黃鼠狼是親戚，但它們可比黃鼠狼大多了。成年海獺體長1.3-1.5米，體重在30-45千克左右。為了在水中生活，它們長著小小的腦袋，小小的耳殼，滾圓的軀體。最突出的變化是後肢，長且寬扁，趾間有蹼，像鰭。在游泳時，它們用後肢交替地扒水，產生向前的力。尾巴很長，約占身體的四分之一，游泳時可以當舵用。
海獺身上對人最有價值的部分是它的皮毛。用海獺皮製成的衣服是禦寒的極品。海水的傳熱比空氣要快4倍，而海獺沒有像鯨那樣厚厚的皮下脂肪層可以保暖，它的皮下脂肪僅占體重的1.8%，但是海獺有一身厚厚的皮毛，每平方厘米有毛12萬5千根，同時皮毛上還有一層脂肪，即使在深水裡也能滴水不透。
生活習性
海獺擅長潛水，經常潛到3-10米處活動，有時潛到50米深的海底尋找食物，它們幾乎不到陸地上活動，也從不遠離海岸。夜晚，它們能在海面上過夜睡覺。與其它海獸相比，海獺的游泳速度算是比較慢的，每小時僅10-15千米。 海獺的食物大部分是海底生長的貝類、鮑魚、海膽、螃蟹等，有時也吃一些海藻和魚類。它們最喜歡吃的食物是海膽，但海膽的殼很堅硬，靠牙齒是絕對咬不開的，海獺就想出了一個很聰明的辦法：在水下揀起海膽把它們夾在前肢下邊鬆弛的皮囊中，很快地浮上水面，四條腿朝上仰游著，把從海底揀來的拳頭大小的石塊放在胸前當砧石，用前肢夾著海膽在石塊上撞擊，一旦發現殼敲破了，海獺便馬上將裡面的肉質部分吸食出來。吃飽之後，它們會將石頭保存下來，反覆使用。這一點海獺勝過類人猿。
海獺並非純肉食性動物，其基本食物是鮑魚、牡蠣、蛤、章魚以及其他一些魚類和藻類。它性喜群棲，白天常常幾十個甚至幾百個在海里嘻鬧、覓食，到了晚上，有時睡在岩石上，但更多的時間是躺在漂浮於海面的海藻上。遇到海面颳大風暴時，它們就成群地跑到岸邊躲起來。海獺不像其他海獸那樣，一般不作大範圍的回遊，喜歡過定居生活。
海獺平時特別愛“打扮”。它的一生除了覓食和休息以外，總是用相當多的時間來梳理、舔擦自己，皮毛、頭尾和四肢都不放過，連胸腹部這個“餐桌”也都洗得一乾二淨，它的這種“梳妝”是為了自己的生存，海獺全靠身上的皮毛起保護作用，如果皮毛亂蓬蓬的，或者沾上了污穢，海水就會直接浸透皮膚，把身體的熱量散失掉，因而會被凍死。
分布情況
海獺是稀有動物，只產於北太平洋的寒冷海域， 海獺的身上長有動物界中最緊密的毛髮(每平方寸有一百萬根)。 根據動物學家的研究，海獺是由棲息於河川中的水獺，在大約五百萬年前才移居海邊而進化成海獸。 因此，海獺並不像生存在於海水中已有三千五百萬年的老前輩─-海狗─那樣善於潛水，同時也缺乏一層厚厚的皮下脂肪以抗寒。
繁殖
海獺的繁殖比較緩慢，5年才有一胎，通常一胎只有一隻，雙胞胎和三胞胎是極為罕見的。海獺的懷孕時間長達1年，剛生下來的海獺在頭一年裡，幾乎是毫無抵抗力的，無論媽媽到哪裡，都只能掛在胸前，據統計，每10隻小海獺中只有1隻小海獺在將來的時間裡才有本領擴展它的領地。再加上人類的大量捕殺以謀取它珍貴的皮毛，海獺在過去處於瀕臨滅絕的境地。現在重視了它們的保育活動，海獺才增加到了幾萬頭。
