外形特徵
海鰻科動物海鰻科(Muraenesocidae):鰻鱺目的1科，約有8屬14種，通稱海鰻。體長一般約0.5～1.5米,大的可達2米。體細長，軀幹部近圓筒狀，尾部較側扁，無鱗。口大；舌窄小，附於口底。上下頜延長， 具強尖銳齒。犁骨部中間具1行大形犬齒,有些種類呈三角形。後鼻孔不具緣瓣。鰓孔寬大。背、臀、尾鰭相連、胸鰭發達。分布於印度洋和太平洋，在中國沿海均有分布。
海鰻科魚類的身體延長，尾部側扁。吻端突出，前方有一凹痕，與吻部之後半分離。口裂寬大，延伸至眼後，舌位置固定。眼睛很大，但常被皮膚覆蓋。牙齒尖銳，上下頜齒或鋤骨齒中間通常有大型犬齒存在。鰓孔寬大，後鼻孔不具緣瓣。背、臀及尾鰭發達，並相連成一片。胸鰭發達。
分布狀況及習性
為暖水性的底層魚類，一般喜棲息於水深50～80米泥沙底海區，有季節性洄游。主要以魚類和無脊椎動物等為食。性兇猛，貪食。晴天，風平浪靜，海水透明度大時，多棲居於泥質洞穴內而減少取食活動。每當風浪大，水質混濁時，多四處覓食，尤以日落黃昏至凌晨時更加活躍，遊動迅速。食物以蝦、蟹、小魚、章魚為主。產卵期一般在3～7月,懷卵量約18～120萬粒，產卵場多在泥或泥沙處。
海鰻科廣泛分布於世界三大洋之熱帶海域，通常棲息於砂泥底海域，深度大約在50-80公尺間，具季節性洄游特性。它們的游泳速度快，個性兇猛，是有名的魚類掠食者。目前全球計4屬約8種，台灣紀錄3屬4種。
經濟價值
中國有2屬5種：海鰻屬的海鰻和山口海鰻的下頜無橫臥牙，海鰻側線孔140～153個，在中國各海區均有分布；山口海鰻側線孔128～134個，僅分布於南海和東海。鶴海鰻和原鶴海鰻的下頜具向外橫臥牙，鶴海鰻頭長約為胸鰭長4.1倍,僅分布於南海；而原鶴海鰻頭長約為胸鰭長3.2倍,分布於南海和東海。細頜鰻屬的細頜鰻體側扁，尾部短於頭與軀幹部的合長，犁骨牙細小，前鼻孔不呈短管狀，分布於南海和東海。海鰻科魚類中，以海鰻、山口海鰻數量多、產量大，是重要的食用經濟魚類。肉質細嫩，含脂肪量高；鰾可作魚肚，為名貴食品。除鮮銷外，還可製成各種罐頭或加工成鰻魚鯗，是國內外市場的暢銷食品。
