人物經歷
海江田 萬里1949年生於日本東京，1972年畢業於日本名校慶應大學法學系。上世紀80年代，海江田萬里以財經評論員身份在電視、雜誌等大眾媒體頻頻露面。當時日本泡沫經濟處於鼎盛期，海江田在熱衷理財的日本主婦圈中人氣甚高。
1986年，海江田萬里首次投身國會選舉，鎩羽而歸。1993年的眾議院選舉中，他以日本新黨候選人身份出馬，首次當選國會議員。翌年日本新黨解散，海江田成立民主新黨-市民聯盟，自任黨首。1996年，他加入鳩山由紀夫、菅直人等發起的（舊）民主黨，同年連任議員。
海江田萬里所在的東京一號選區覆蓋東京最繁華的千代田區、港區和新宿區，這裡是日本政黨每次國會選舉必爭的焦點之一。
海江田萬里鎮守一號選區，數年來與自民黨政要與謝野馨展開了熾烈的爭奪。
2000年的眾議院選舉中，海江田萬里擊敗自民黨黨首熱門人選與謝野馨。2001年出任首相的小泉純一郎後來感慨，如果那年與謝野馨勝出，首相就輪不到自己了。
海江田 萬里2003年，海江田萬里再次在東京一號選區擊敗與謝野馨。
2005年的眾議院選舉中，時任首相小泉純一郎颳起“小泉旋風”，海江田萬里敗給老對手與謝野馨，飲恨下台。
蟄伏4年後，海江田萬里在2009年8月的眾議院選舉中東山再起，借“民主黨旋風”一舉擊敗與謝野馨，第五次當選國會議員。他後來坦承，這四年中，“選舉”這個詞一刻都沒離開腦海，為保持政治敏銳度，他經常與其他議員座談學習。
2009年10月，海江田萬里接受網路雜誌《THE JOURNAL》採訪時，回顧了自己的從政心路。他的父親是報社政治記者，耳濡目染，海江田自幼就萌發了從政之念。他上大學時，圍繞日美安保條約，日本學生與政府展開了激烈的鬥爭，海江田對政治的幻想就此破滅，“議會制民主虛無縹緲”，他開始與政治保持距離。
2010年9月14日菅直人改組內閣，海江田萬里轉任經濟產業大臣。 2010年9月17日菅直人改造內閣，海江田萬里擔任內閤府特命擔當大臣（經濟財政政策、科學技術政策）宇宙開発擔當。
2011年8月26日菅直人辭去民主黨代表職務，經濟產業相海江田萬里宣布參選下一屆民主黨代表，並得到小澤一郎，鳩山由紀夫的支持。
2011年9月5日日本執政的民主黨中央指導部同日做出決定，推薦前經濟產業大臣海江田萬里擔任眾議院財務金融委員會委員長。據悉，上述被推薦人將在即將舉行的新的國會上進行選舉。由於國會的規矩是由執政黨推薦的人選擔任各專業委員長，因此選舉只是一種形式。
海江田萬里2012年12月25日，日本舉行了新黨首選舉，由民主黨所屬全體眾議院議員和參議員議員投票選舉了前經濟產業相海江田萬里擔任民主黨新黨首。
海江田萬里在競選演說中說，民主黨在此次大選中接受了國民的審判，結果是嚴峻的，也使得民主黨失去了許多夥伴。海江田表示，民主黨要堅持成為改革之黨，才會有它的生命力。他特別指出，日本的外交與安保的最大力量，是來自於國民的力量，來自於社會的力量。海江田沒有提及日美安保同盟關係。他強調說，民主黨當前的最重要的任務，是改革自己，爭取民意，尋求在2013年參議院大選中的勝利，不過由於民主黨上次大選中遭到慘敗，導致民意普遍不高，最終在2013年參議院大選敗給了自民黨
海江田萬里的父親曾在中國工作過，在他出生後取“萬里長城”之意給他取名“萬里”。海江田會講一口流利的中文，被認為是親中派政治家。他曾說自己“從生下來的那一天起，就與中國有緣”。 2018年06月日本立憲民主黨最高顧問海江田萬里祝賀《人民日報》創刊70周年。
當選黨首
2012年12月25日，日本民主黨在大選慘敗後，首相野田佳彥引咎辭去了黨首職務。2011年曾與野田競爭黨首的海江田萬里、馬淵澄夫又一次站在了競選台上。
2012年12月25日，民主黨將投票選出新黨首。由於規定只有現任議員能夠參選黨首，本次選舉僅有海江田萬里、馬淵澄夫兩人參選。海江田在政策調查會會長細野豪志及參議院議員的支持下，將獲得黨內145名國會議員中過半數選票。
海江田萬里曾任日本經濟產業大臣、日中友好議員聯盟副會長等職。他支持外國人參政，被人稱為親中派政治家。2009年在與野田佳彥的黨首之爭中惜敗。
海江田萬里在就任民主黨代表後，將任命細野豪志為黨幹事長。另一方面，馬淵澄夫得到了野田佳彥以及前原誠司的支持。
辭職
2014年12月15日，由於在此次日本眾院大選中未獲得眾院席位，且日本民主黨在本次大選中依舊未能實現“逆襲”，民主黨黨首海江田萬里宣布辭職。
訪華
2014年7月15日，日本民主黨黨首海江田萬里傍晚從成田機場出發前往中國進行訪問。海江田擬16日與中共高層舉行會談。海江田出發前在黨總部對媒體表示，“希望與中方要人坦率交換意見，以此作為改善兩國關係的第一步”。
2018年9月18日，海江田萬里率領“日中21世紀之會”代表團訪問中國，與全國人大常委會副委員長吉炳軒會見。
主要作品
經濟是海江田萬里的老本行。在他出版的數十部著作中，金融理財類占了大半。他順理成章被視為民主黨的“經濟政策通”，在民主黨內曾任政策調查會長、“影子內閣”官房長官、厚生勞動大臣、經濟產業大臣等，2010年出任眾議院財政金融委員會委員長。
家庭情況
已婚，與妻子育有一女。
