海德的平衡理論簡介
1958年，心理學家海德（F.Heider）提出了改變態度的“平衡理論”，又被稱為“P-O-X理論”，P與O各代表一個人，X是第三者或態度對象。平衡理論假定P－O－X之間的平衡狀態是穩定的，排斥外界的影響，不平衡狀態是不穩定的，並會使個人產生心理上的緊張。這種緊張消除僅當他們之間的關係發生改變，恢復平衡狀態時才竟其功。綜合言之，海德爾的平衡理論考慮的是一個人會在自己的認知架構內，組合彼此間對人和對物的態度。申言之，海德爾所感興趣的一致性是在人對他們與其它人之間的關係，以及與環境之間關係的看法。
海德的平衡理論，原則上與費斯廷格的認知失調理論是相同的，但海德強調一個人對某一認知對象的態度，常常受他人對該對象態度的影響，即海德十分重視人際關係對態度的影響力。
例如：P為學生，X為爵士音樂，0為P所尊敬的師長。如果P喜歡爵士音樂，聽到0讚美爵士音樂，P―0―X模式中三者的關係皆為正號，P的認知體系呈現平衡狀態。如果P喜歡爵士音樂，又聽到O批判爵士音樂，P―0―X模式中，三者的關係二正一負，這時P的認知體系呈現不平衡狀態，不平衡狀態會導致認知體系發生變化。
平衡理論的用處在於使人們可以用“最小努力原則”來預計不平衡所產生的效應，使個體儘可能少地改變情感關係以恢復平衡結構。在一定的情境中，它能以簡練的語言來描述認知的平衡概念，使它成為解釋態度改變的重要理論。
海德的平衡理論的主要內容
海德認為，人類普遍地有一種平衡、和諧的需要。一旦人們在認識上有了不平衡和不和諧性，就會在心理上產生緊張的焦慮，從而促使他們的認知結構向平衡和和諧的方向轉化。顯然，人們喜歡完美的平衡關係，而不喜歡不平衡的關係。
平衡理論涉及到一個認知對象與二個態度對象之間的三角形關係。例如， 用符號P來表示認知的主體，用符號O與X表示二個態度對象。 O與X稱為處於一個單元中的二個對象。認知主體P對構成一體的兩對象O與X的評價是帶有情緒性的，喜惡、贊成與反對。
通常，認知主體對單元中兩對象的態度是趨向一致的，如喜歡某人，則對某人的工作也很讚賞；不喜歡某人，則認為他的朋友也不是好東西。
為此，當認知主體對一個單元內兩對象看法一致時，其認知體系呈現平衡狀態； 當對兩對象有相反看法時， 就產生不平衡狀態。例如，喜歡某人，但對他的工作表現不能贊同。不平衡的結果會引起內心的不愉快和緊張。 消除不平衡狀態的辦法將是， 贊同他的工作表現，或不再喜歡此人，這就產生了態度轉變的問題。
現將上述的P--O--X的關係列成圖解形式，以符號“ ”表示正的關係，以符號“-”表示負的關係，那么， 共有8種工，其中4種是平衡的結構，4種是不平衡的結構，見參考資料2圖（P-O-X關係形式）。
判斷三角關係是平衡的，還是不平衡的，其根據為：平衡的結構必須三角形三邊符號相乘為正；不平衡的結構必須三角形三邊符號相乘為負。
現舉例說明這種三角關係。 今有認知主體P（女青年），態度對象為O（男青年，為P的男朋友），X（男青年O自願當清潔工）。
對此，可能存在三種情況：
・P對O與X皆持贊成態度，這是一種平衡狀態；
・P對O與X皆持不贊成態度，這也是一種平衡狀態；
・P對O持贊成態度，對X持不贊成態度，這就造成了不平衡狀態。
在第三種情況下，P要達到平衡的解決辦法為：
・P改變對O的看法，認為O很老實，肯乾；
・P改變對X的看法，認為X（清潔工）也是工作的需要；
・P勸說O，不要去做清潔工。
由上可見，不平衡狀態會導致認知結構中的各種變化，所以，態度可以憑藉這種不平衡的關係而形成和改變。
缺點
海德平衡理論的缺點是過於簡單，只表示出關係的方向，卻沒有說明這種關係的程度。奧斯古德和坦南鮑姆(P．Tannenbaum)於1955年在擴展的海德的平衡理論中，提出了一致性理論，這種理論的主要特點是既注意了態度的方向，也注意了不同方向態度的強度。以一致性理論為基礎的預測比那些平衡理論作出的預測更加數量化。
