“三農”問題是關係我國經濟社會持續和諧發展的關鍵，是政府和社會各界持續關注的重大問題。中共中央、國務院曾連續下發了9個一號檔案聚焦“三農”問題，並對發展現代農業、推進農業結構戰略性調整、加快農業科技創新進行了全面部署。近年來，越來越多的機構開始圍繞“三農”問題開展研究，但專門針對農民發展問題進行研究的一直比較薄弱。
浙江農林大學認為，“農民”問題是“三農”問題的核心，“農民”問題的關鍵和根本出路在於促進農民的自身發展，深入研究農民發展問題，對促進我國經濟社會發展具有重要意義。2010年，浙江農林大學開始籌備成立中國農民發展研究中心，不僅得到了各級政府部門的大力支持，浙江大學、浙江師範大學有關高校的學者也積極加盟，東陽花園集團董事長邵欽祥、蕭山航民集團董事長朱重慶、奉化市滕頭集團董事長傅企平、台州方林集團董事長方中華等知名的農民企業家的也積極參與中心的籌建，更好的發揮了學校與地方、企業之間的協同創新作用。
