日本防衛省表示,最近宣布的日本和英國的合作項目將開發一款新的空空飛彈,將日本的導引頭成功集成到MBDA公司的“流星”超視距空空飛彈上。2014年7月,兩國曾達成協定,將日本三菱電機公司開發的技術集成到“流星”超視距空空飛彈上。該項目的重點就是要改進和發展日本的技術,用於增強飛彈的精度和性能。
這一訊息是在2015年1月8日英國國防大臣麥可·法倫在訪問日本期間的新聞發布會上宣布的。日本防衛省發言人在1月14日確認了此次合作,日本和英國將實施一個“技術可行性項目”來共同開發新型空空飛彈。2014年7月簽訂協定後,合作團隊分析了英國“流星”飛彈與日本無線電主動導引頭技術結合的能力前景,分析結果是,在“流星”上集成日本導引頭技術是可行的。此前,英國國防大臣訪問東京,兩國官員在會後發表了一個飛彈項目計畫的聯合聲明,但細節沒有立即公開。在第一輪會議成功討論了合作開發新型空空飛彈的可行性之後,兩國國防大臣確認,該項目的討論將邁向第二個階段,在推進到開發階段之前將進行“技術可行性項目”研究。日本對“流星”項目的興趣源於希望將飛彈系統集成到日本和英國均採購的洛克希德·馬丁公司的F-35“閃電”II戰鬥機中。
日本相信,三菱電機公司的導引頭技術將為“流星”飛彈系統提供較大的提高,而該項目也將是日本在2014年4月解除武器裝備出口禁令後批准的第一個契約。該禁令禁止日本公司參與國際合作項目。從這層意義上來說,日本與英國的合作項目對日本會有積極的影響。
觀察者網軍事評論員表示,日本三菱公司此前研製了AAM-4空空飛彈,1999年列裝,此後該公司又推出了AAM-4B飛彈,據稱該型飛彈採用了有源相控陣雷達(AESA)引導頭,在抗干擾能力等性能方面據稱比現役的中距雷達制導空空飛彈更好。2012年時日本方面聲稱已將AAM-4B飛彈安裝到了F-2戰鬥機上,項目耗資5億美元,共改裝了60架F-2戰鬥機。此外2012年後還有部分F-15J戰鬥機進行改裝時也具備了發射AAM-4B的能力。然而,迄今為止還沒有見到過日本戰鬥機攜帶AAM-4B飛彈飛行的照片。
AAM-4B飛彈重量為230公斤,長3.67米,直徑203毫米,最大射程120公里。
英國“流星”飛彈則是歐洲最初為“颱風”戰鬥機研製的一種採用衝壓發動機的遠程空空飛彈,由MBDA公司研製,重量185千克,直徑178毫米,射程據稱可達100-300公里,最大速度4馬赫,目前已有英國、德國、西班牙、義大利、瑞典、法國、埃及、卡達等國表示將要裝備,英國和義大利還計畫將這種飛彈裝備在自己將來的F-35戰鬥機上。該飛彈計畫2015年最初裝備在英國空軍的“颱風”和瑞典空軍的JAS-39戰鬥機上,不過現在這一計畫已經推後到2016年。
值得一提的是“流星”飛彈的單價估計達到100萬英鎊(2003年估價)。
相比之下,中國出口型SD-10(PL-12)飛彈公開數據為:重量180公斤,長3.85米,直徑203毫米,射程70-100公里,銷售單價55萬美元。
美國《大眾科學》雜誌曾報導中國正在研製的霹靂-15飛彈,有效射程超過150公里,重量和尺寸數據基本和霹靂-12相當。