生產情況
種植歷史
洪湖自形成以來，就自然生長著大量野生蓮藕。文獻可考的人工種植歷史也有2000多年。洪湖出產的蓮子中，有相當數量來自野生蓮藕。這些蓮子每年秋天銷往中國各地，被製成各種佳肴。據悉，廣式月餅中最好的蓮蓉，公認是由洪湖蓮子為原料製作而成的。
種植區域
圖2 洪湖蓮子產區採摘蓮蓬據2009年統計，洪湖蓮子生長的主要區域有3處：一是洪湖的自然水域，總
面積為1200公頃；二是洪湖的子湖，總面積約800公頃；三是與洪湖緊緊相連的鄉鎮與村、場的溝渠，面積約1.5萬公頃。其中，瞿家灣鎮緊鄰洪湖，有水域面積1萬公頃，2007年申報了國家級無公害蓮藕標準化種植示範區，大大提高了產品的知名度。螺山、汊河、沙口、小港農場等鄉鎮區和國營紅旗湖漁場也紛紛利用毗鄰洪湖、水質優良、水草、螺類和小雜魚資源豐富的優勢，大力發展蓮子的種植。當地蓮農通過人工營造與洪湖相似的養殖生態環境，使用無公害蓮子栽培技術，生產出來的蓮子完全具備了大湖產出的蓮子的可口、清甜、營養豐富等優質特性。
主要品種
洪湖蓮子品種主要有兩大類：紅花蓮子和白花蓮子。紅蓮是生產洪湖蓮子的主導品種之一，該品種開花多，每蓬蓮子25～30粒，每公頃產蓮子1050～1500公斤，每公斤約680～720粒，蓮子色白、質細、易煮，是優良的傳統出口產品，具有早熟、高產、品質好的優點。白蓮長勢強、發苗早，產量高，每公頃產殼蓮可達1600公斤以上，是重點推廣的種植品種。
標準化生產
2008年底，國家質檢總局正式發布公告，將洪湖野生蓮子納入地理標誌保護產品名錄，範圍涉及瞿家灣鎮在內的13個鄉鎮。洪湖蓮子通過申報實施地理標誌保護，基本實現了標準化生產。從種藕選用到蓮田選擇、整田、種植、施基肥、防蟲，洪湖已經摸索出一套行之有效的技術規程。
這套規程特別注重蓮藕的合理密植。密度過稀，植株封行過遲，就不能充分利用光能和地力，同時易長出大量雜草。合理密植有利於利用光能和地力，促進蓮群體與個體協調生長，同時還有助於防治草害，因而提高了蓮藕的單產水平。規程要求以每667平方米栽600～700株和200～250支（土肥條件好的蓮田可適當減少）為宜，行距不少於2米。
與傳統種植習慣不同，新的技術規程更多注重的是蓮藕的種植細節。如每到荷花開房的季節，每2~3公頃配置1個蜂箱，以提高蓮花的授粉幾率；在颱風暴雨發生之前，蓮田內要灌深水，以保護蓮葉與蓮花，風雨過後立即排水，恢復原來的水位。
產品加工
到2009年，洪湖蓮子產業產值規模已經超過10億元。蓮子的深加工已經成為洪湖蓮子產業主要加工方式。洪湖蓮子已經開發出蓮蓉、蓮子餅乾、蓮芩面、白蓮罐頭、蓮子汁、蓮芯茶、蓮薏茶、減肥茶、點心、清涼飲料等數十種產品。洪湖市蓮子加工龍頭企業已經超過5家，蓮子製品遠銷蘇、浙、閩、滬等省市和港、澳、台地區，2007年洪湖蓮子總產量已達到近5萬噸，產值4.5億元，相關產業產值近12億。
產地環境編輯
洪湖蓮子產自湖北省荊州市下屬的洪湖市。洪湖市位於湖北省南部，江漢平原東南端，長江與東荊河之間，東南隔長江與湖南省岳陽市下屬的臨湘市相望，北臨東荊河，西面是洪湖。洪湖市屬亞熱帶濕潤季風氣候，冬夏長，春秋短，四季分明，光照充足，雨量充沛，溫和濕潤，夏熱冬冷，降水集中於春夏。年均氣溫16.5℃，年均降水量1300多毫米。河流有長江、東荊河、內荊河、“四湖（長湖、三湖、白露湖、洪湖）”總乾渠、洪排河等100多條，大湖有幾十個。河、湖、渠交織成稠密水網，水面約占總面積30%，達8萬多公頃。洪湖市地理位置和氣候條件優越，物產豐富，風景優美，是國家糧、棉、油、麻、魚、速生豐產林和化工填料生產基地，也是優良的蓮藕種植地區。
特別是洪湖，是中國第七大淡水湖，湖區為“四湖”諸水匯歸之地。2003年，國家林業局啟動了“洪湖濕地保護與恢復示範區工程”，隨後世界自然基金會加入，開始洪湖濕地恢復，拆除圍網、種植水草、調整養殖的魚類結構，進行封閉式管理。在2006年第十一屆世界生命湖泊大會上，洪湖榮獲“生命湖泊最佳保護實踐獎”，2007年洪湖已經被列為國家級濕地保護區，並成為是中國農業產業化示範基地。為蓮藕的生長提供了更加優良的自然環境。
地理標誌產品保護編輯
根據《地理標誌產品保護規定》，國家質量監督檢驗檢疫總局組織專家對洪湖蓮子、薤山疊翠、碣灘茶、湘繡（沙坪產區）、馬水桔地理標誌產品保護申請進行審查。經審查合格，自2011年3月28日起批准洪湖蓮子、薤山疊翠、碣灘茶、湘繡（沙坪產區）、馬水桔為地理標誌保護產品，由各地質檢機構實施保護（總局2011年第38號公告）。
產地範圍
洪湖蓮子產地範圍為湖北省洪湖市瞿家灣鎮、沙口鎮、戴家場鎮、萬全鎮、峰口鎮、汊河鎮、黃家口鎮、小港管理區、大同湖管理區、濱湖辦事處、新堤辦事處、螺山鎮12個鎮、辦事處、管理區所轄行政區域。
專用標誌使用
洪湖蓮子產地範圍內的生產者，可向湖北省洪湖市質量技術監督局提出使用“地理標誌產品專用標誌”的申請，經湖北省質量技術監督局審核，報國家質檢總局核准後予以公告。洪湖蓮子的法定檢測機構由湖北省質量技術監督局負責指定。
質量技術要求
（一）品種。
鄂籽蓮1號、鄂籽蓮2號。
（二）種植條件。
土壤中沙土和沙壤土，土層在20cm至45cm之間，土壤有機質≥0.21%；水質要求透明度≥1.0m，水pH值7.5至8.0。
（三）栽培管理
1、種藕選擇：種藕要在上一年選定的留種田內挖取，必須具備本品種的特徵、特性，無破損，無病蟲害，不少於3個節間。
2、栽種：
（1）時間：4月中旬。
（2）密度：小於250支/667㎡。
3、水面管理：種藕栽下時水深控制在3cm至10cm，開花結實期水深保持20cm至30cm。
（四）採收。
7至9月蓮蓬呈黑褐色時採摘。
（五）質量特色。
1、感官特色：
（1）形態：顆粒飽滿、肉質厚實。
（2）色澤：帶皮蓮呈暗紅色，磨皮後呈白色或黃白色。
（3）香氣和滋味：曬乾後具香氣。煮熟後粉而不散，糯而有嚼勁。
2、理化指標：
| 項目 |
|---|
指標
水分（%）≤
12
蛋白質（%）≥
18
澱粉（%）≥
45.5
3、安全及其他質量技術要求：產品安全及其他質量技術要求必須符合國家相關規定。[4-5]
儲藏方法
1、乾殼蓮 曬乾的帶殼蓮子叫乾殼蓮。蓮蓬採收後立即脫出蓮子，薄薄地攤放在曬場上，每天翻動2～ 3次，5～7天后，當蓮子能脫離殼皮時即乾燥好了。一般100公斤新鮮蓮子，可以曬乾子80～85公斤。
乾殼蓮由於外包一層厚硬的蓮子殼，所以在儲存過程中較少受菌、蟲破壞，儲藏簡便，且可長期儲藏。
儲藏方法：將乾殼蓮裝入麻袋中，置陰涼乾燥處，下墊一層厚約20厘米的乾穀殼，再鋪上油氈和蘆席防潮。
2、肉蓮、通心蓮 殼蓮經剝殼機或手工刀去殼後即為肉蓮。蓮子去殼、去嫩皮，再除去蓮心，剩餘的蓮肉就是通心蓮。
肉蓮和通心蓮儲藏時容易吸濕發霉和生蟲，因此儲藏時要特別注意保持低溫和通風。
常用的辦法有：
（1）缸藏：適於少量儲藏。每50公斤乾蓮子配1.5～2.5公斤乾辣蓼草，先將乾辣蓼草墊在缸底，再 裝入蓮子，然後加蓋密封，這樣可保存到第二年新蓮子上市，一般不生蟲，不發霉。
（2）冷庫儲藏：適於大量儲藏。用麻袋或油紙箱包裝好，放入冷庫。麻袋儲藏時，需先將麻袋曬乾，用0.6毫米厚的薄膜袋做內袋。為防止儲藏期間發霉生蟲，裝袋時每60公斤蓮子可用20克二硫化碳（將二硫化碳放入小布袋中，用棉線紮緊袋口，同蓮子一起裝入麻袋）。封住薄膜袋口後，再將麻袋鎖口。油紙箱儲藏時，先在箱底墊一塊乾紙板，亦用薄膜袋做內袋，將蓮子和二硫化碳同時裝入內袋，封口後再放上一塊乾紙板，最後用膠帶封住箱口，也可再用幾根繩或帶子將箱子紮緊。油紙箱不僅能防潮，還可防鼠害。包裝好後將麻袋或油紙箱放在倉庫的貨架上。貨架離地面約30厘米，四周離牆要稍遠一些。貨堆高度以不超過3米為宜，以防擠破內袋，倒塌或包裝變形。儲藏期間，若有受潮或發霉現象，應及時翻曬，使含水量控制在12.5%以下。
