形態
骨螺總科（Muricacea）貝殼表面常常具有雕刻紋和各種突起物。前溝通常比較長。厴角質，核染料骨螺偏向一側。很多種類具紫色腺。包括骨螺科Muricidae、珊瑚螺科Coralliophilidae、類鳩螺科Columbariidae、犬齒螺科Vasidae、延管螺科Magilidae等科。
骨螺紫為新腹足目中種類較多，且經濟價值較高的一個大類群。貝殼造型奇特，千姿百態，花紋雕刻豐富多彩，有螺肋、結節、刺、長棘或縱腫肋等，並具有螺帶和板塊。殼口前水管有的延長呈管狀，有的較短呈缺刻狀；厴角質，少旋。分布很廣，從潮間帶至3000m水深的海底均有分布，但多數生活在淺海泥沙、岩石或珊瑚礁間。肉食性，對灘涂貝類養殖有害。貝殼供觀賞和作貝雕工藝原料。我國沿海已知有150種左右，南北沿海均有分布。脈紅螺Rapanavenosa肉肥大而鮮美，為北方沿海重要的經濟螺類。
用途
泰爾紫染色非常牢固，且具有理想的深度和色彩，在古代西方成為權力和地位的象徵，是專屬於貴族和神職人員的服裝用色。
泰爾紫在古代是重要的染料和權利的象徵，有時還充當書寫工具。
染色和書寫
泰爾紫，即是由骨螺科的貝類所染成的紫色。它是一系列的顏色，包括紅色、紫色、紫羅蘭色、藍色等一系列顏色。在古代生產與泰爾，故稱泰爾紫。
公元6~7世紀，一般寫在上等小牛皮紙上的珍貴書籍，一般用紫色染料書寫。其染色效果明顯高於紫色的茜草和靛藍的混合物。
榮耀象徵
猶太神廟中，用來包裹約櫃裹布就是用泰爾紫染色的。
公元4世紀，泰爾紫已經成為了羅馬皇帝的專用顏色。紫色用於皇帝的衣服和軍隊的軍令之上。
在古埃及，只有元老院議員和其他大領導才被允許身穿泰爾紫服裝。
在卡里古拉，泰爾紫被尼祿嚴格限制在了皇室成員之間。
在共和制度的羅馬，騎士、長老和將軍身上都配有不同的泰爾紫裝飾。
製作方法
多種骨螺的鰓下腺可以分泌黃色黏液，在光照的作用下，粘液成為紫色。經過加工後，可對泰爾紫進行提純。
