古代時候，九州未平，四海之內，邪佞橫行，在齊魯之地的泰安縣，有個力士石敢當好打不平。但石敢當空有一身蠻力，對付妖魔鬼怪就無能為力去，後來在村裡的老人向他建議，遍訪高人拜師學藝，始終沒有遇到技藝高強的人。有一次路過一個小村，聽說附近山林有隻老虎，名曰於菟，不害人畜，不食葷腥，日飲天露，形神之間有仙氣，於是趕去拜會，相談之下一見如故，形成了亦師亦友的關係。於菟覺得石敢當天資非常，於是以對練探討的方式，教了石敢當不少降妖除魔的功夫，後來石敢當收拾回鄉，於菟拘於自己是虎獸之形，不肯隨石敢當而去。石敢當回到泰安縣，幫助鄉親祛除邪祟，成為一代名人，後來有遠方的人慕名找來央求石敢當去除邪，石敢當放心不下鄉親，就回山拜託於菟代替自己保護泰山鄉親，老虎知其忠勇，感其大義，就在泰山不遠處選到一處風景秀麗、水陸通備、四通八達、進退逢源的上吉之地，收攝心神，守望泰山平安吉祥，雖經前年而不離片刻，天長日久巋然不動，竟形成一座臥山，當地人稱臥虎山。後人贊其信諾守吉，在山頂修建望岳閣以紀念。今存望岳閣為建國後從舊址改建。
石敢當，又稱泰山石敢當，立於街巷之中，特別是丁字路口等路沖處被稱為凶位的牆上。石碑上刻有“石敢當”，或“泰山石敢當”的字，在碑額上還有獅首、虎首等淺浮雕。泰山石敢當習俗從內涵上體現的是“保平安，驅妖邪”，據考證來源自泰安市泰山區邱家店鎮前舊縣村，現已遍布全國，遠播海外。傳播過程中逐漸形成了豐富多彩的“泰山石敢當”故事群，在民間廣為流傳。
泰山石敢當習俗以石刻為有形載體，與無形的口傳民間故事共同存在。現泰安市泰山區邱家店鎮前舊縣村仍保留有古老的“石人老爺”石頭雕塑（已考證此為最初之源）。山西喬家大院也有製作精美的泰山石敢當。
關於“石敢當”的文字記載，最早見於西漢史游的《急就章》：“師猛虎，石敢當，所不侵，龍未央”。石敢當以虎為師，以虎為友，而猛虎“於菟”，虎形仁心，信諾守吉的故事，藉此流傳下來。
泰山緊鄰，有座不高但秀美靈透的小山，當地人稱臥虎山。傳說，當年初成財神的趙公明登天履任的時候，特意留下他的坐騎黑虎，為其看管他的靜修福地。黑虎常臥於此，歷經數千年，化作一塊巨石，便是臥虎山的由來。
趙公明，本名朗，字公明，古琅琊人（一說終南山人），又稱趙玄壇，“玄壇”是指道教的齋壇，也有護法之意。相傳為武財神。在《封神演義》中，姜子牙並沒有封趙公明為財神，只封趙公明為「金龍如意正一龍虎玄真君」，簡稱「玄壇真君」，統帥「招寶天尊蕭升」、「納珍天尊曹寶」、「招財使者陳九公」、「利市仙官姚少司」四位神仙，專司迎祥納福、商賈買賣。後來，天帝以趙公明手下所掌管四名與財富有關的小神，其分別是招寶、納珍、招財和利市，正式封其為財神。當今道教宮觀中的財神神像，多為黑面濃須，騎黑虎，一手執銀鞭，一手持元寶，全副戎裝。該財神像當為武財神，即趙公元帥像。趙公元帥，即趙公明、趙玄壇。
趙公明師從通天教主門下，修煉得道之後，遊歷天下，走到泰山的時候，就被這裡的崇山奇景打動，掐指一算，在山腳下尋得一處寶地，闢作自己的歸隱修行之所。後遇姜子牙封神，一番際遇巧合，趙公明被奉為玄壇真君，後又賜官“財神”，成為天庭三百六十五位正神之一。趙公明從此常駐天庭，為看管其在人間的居所，特將黑虎留下。黑虎領命，在泰山腳下的居住下來，千年風雨，日月賜華，黑虎化為一塊巨石山嶺，繼續鎮守這座財神居所，等候主人歸來。
元明時《三教源流搜神大全》云：“趙公明，終南山人，頭戴鐵冠，手執鐵鞭，面如黑炭，鬍鬚四張。跨黑虎，授正一玄壇元帥。能驅雷役電，呼風喚雨，除瘟剪瘧，袪病禳災。如遇訟冤伸抑，能解釋公平，買賣求財，宜利合和，無不如意”。
