傳說
據附近老人介紹，在他們兒時就有聽長輩說起這棵古榕樹，古榕約於18世紀中葉栽種於新門街甲第巷口（甲第巷內有唐開泉進士歐陽詹故宅。詹糸泉州登科甲的第一人，故巷以此名），在清末就有附近居民在樹幹底設定神龕，用作祈福祭祀，因其受甲第巷文氣薰陶，不少參與科舉考試的學子均至此祈福許願，屢有應驗，香火旺盛一時。
新門街改造期間，該古榕一度被移走，但隨著新門街的改造完成，古榕樹由此被移回舊址，安置於梨園古典劇院西側。這棵古榕見證了新門街乃至整個城市的200多年的歲月變遷。
枝葉茂盛的泉州許願樹，坐落於極具閩南特色的新門街上，毗鄰巍峨的開元寺東西塔，雄偉的臨漳門，古色古香的梨園劇院、南音藝苑，翠綠盎然的施琅將軍的春園——“芳草園”，相得益彰、美不勝收，不少來泉遊客均至此祈福許願，在泉州留下美好的心愿。
泉州市民平時可在許願樹上懸掛自己的許願牌，或將許願牌置入在許願樹圍欄上的許願箱中。同時，在每年的元旦、元宵、七夕等重要民俗節日，當地將不定期舉行相應的許願廟會。
關於敬樹神、許願習俗
對於對樹許願的習俗，泉州文史專家陳瑞統介紹說，中國傳統歷史上很早便有對樹許願的習俗，目前閩南一帶還有些地方有敬樹神或對樹許願的習俗，比如漳州東山等閩南鄉鎮：“人們會把樹當成偶像來供奉，特別是對於一些古老的樹，人們甚至會在古老的大樹下燒香點燭或者默默祈禱或者許願。人們把樹當成偶像來供奉，一方面是表達歷代人民對大自然的敬畏之心，另外人們把樹作為精神寄託，是相信古老的樹有頑強的生命力，會給自己帶來好運氣！”
據了解，中國古代新年許願祈福的習俗很多，比如放河燈、放風箏，不過最受人們追捧的，還是對樹許願，現在希臘、日本、香港等國內外各地都還保留著對樹許願的習俗。人們會找一棵歷史悠久的古樹，在許願牌上寫上心愿，然後用力拋上樹枝，沒掉下來的，就代表新一年的願望會成真。
