簡介
沙阿是波斯語古代君主頭銜شاه（英語Shah）的漢譯名。“沙阿”在中文文獻中又簡稱為“沙”，如“花剌子模沙”等。波斯語的頭銜“沙阿”在歷史上為波斯語民族和很多非波斯語民族所使用。
“沙阿”是古代伊朗高原諸民族的君主頭銜，古代波斯人為伊朗高原諸民族的一支，他們締造的地跨三洲的阿契美尼德王朝波斯帝國的君主，同樣採用了“沙阿”作為頭銜。其實阿契美尼德王朝波斯帝國的君主頭銜的完整形式為xšāyaθiyaxšāyaθiyānām，即漢語的“王中之王”，而此頭銜與中古波斯語šāhānšāh相一致，šāhānšāh字面上的意思就是“眾王之王”。此頭銜的現代波斯語形式為shāhanshāh(شاهنشاه)。在希臘語中此頭銜被翻譯為"βασιλεύςτῶνβασιλέων(basileustōnbasiléōn)"，βασιλεύς正是希臘語“國王”的意思。以希臘人看來，"βασιλεύςτῶνβασιλέων(basileustōnbasiléōn)"王中之王在國王之上，和“皇帝”是同一等級。此頭銜相應的印度語言頭銜為rajadhiraja或kshetra-pati，後者更接近於Padishah。正如此波斯語的完整頭銜常簡化為“沙阿”，希臘人也常將相應的頭銜簡化為basileus。
波斯語中另一個相關的詞kshathra來源於kshathrapavan，字面上是行省守護者的意思，是波斯帝國行省總督的名號。後來這個辭彙通過希臘語和拉丁語而為西方語言所吸收，例如英語中的satrap，意為省長或總督，帶有一點貶義。
