沅陵老龍船

屈原對沅陵一帶的龍船，有過許多精彩的描寫。 沅陵的龍船被國家體育總局命名為“傳統龍舟”。 沅陵人愛看龍船，龍船比賽的日子是一年中比春節還熱鬧的節日。

位於湖南省西北部，沅水中游的沅陵縣，至今還保留著一種留傳了五千多年的劃龍船祭祖儀式。沅陵的龍船，原始簡樸，無論是文化起源、文化內涵，還是比賽方式，都與我們熟知的紀念屈原的龍舟大賽大相逕庭。
五千多年前，這種龍船就已經存在於祭祀當地少數民族共同祖先盤瓠的神話當中，可以稱得上是中國最老的“老龍船”。
沅陵人的龍船比賽在每年的五月初的初五（小端陽）和十五（大端陽）之間擇日舉行。當年屈原被放過沅陵時，正值端陽時節，這裡的苗族、土家族等五溪老鄉們就已經在江上比賽老龍船了。屈原對沅陵一帶的龍船，有過許多精彩的描寫。如“美要渺兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮無波，使江水兮安流。”（《湘君》）；“駕龍舟兮乘雷，載雲旗兮委蛇”（《東君》），意思就是說駕在那飛馳的龍船上，就像坐在轟轟的雷聲之中，船上的旗子象雲一樣，又多又厚，舞動開來，好似一條蜿蜒行進的巨龍。這種氣勢和場面，正是今天沅陵龍船賽的真實寫照。
沅陵的老龍船與汩羅紀念屈原的龍舟不同，每船不20個劃手而是40個，比賽不是順江進行而是橫江競渡。沅陵的龍船被國家體育總局命名為“傳統龍舟”。
沅陵人愛看龍船，龍船比賽的日子是一年中比春節還熱鬧的節日。沅陵人在湘西的青山秀水間，一代代延嗣著這種古老儀式，他們用骨子裡的血性堅守著這種古老的傳統。只要沅水不斷，這種龍船就不會消失。