戰爭背景
清順治二年(1645)初，清定國大將軍豫親王多鐸率兵長驅南下，五月占領南京。遂分兵一半，由多羅貝勒博洛統領，進取蘇、浙地區。清軍所到之處，強制推行“留頭不留髮，留髮不留頭”的剃髮令。
戰爭過程
六月二十八日，江陰知縣方亨強迫百姓3日內剃髮改俗，激起民眾反對。閏六月初一，縣諸生許用等百餘人在文廟疾呼“頭可斷，發決不可剃”，倡議守城。城鄉民眾聞訊而起，揭竿為兵，裂衣為旗，數日間回響者達40萬人。眾人推縣典史陳明遇為首領，集於教場議戰守，僑寓江陰的徽商程璧捐銀3．5萬兩相助。隨後殺方亨，斬清差，除奸細，據城抗清，多次擊敗小股清軍的進攻。
二十一日，博洛派兵10萬增援，以南明降將劉良佐為先鋒，分16營圍城，旋燒東門，掠城外富戶，大肆捕殺義兵，欲絕城內軍民外援。
時江陰縣前任典史閻應元居城東砂山，應陳明遇之邀於七月初九入城，被推為城主和義軍首領。閻應元號令明肅，有軍事才幹，士卒有病傷，手注湯藥，與戰士親若兄弟。時城內兵不滿千，戶不足萬，裝備物資匱乏。閻、陳共主城防，整飭隊伍，發放武器彈藥，籌措糧餉，計人配柴米，義兵纖毫不亂。遂祭旗發令，開城門合鄉兵計20萬餘人，分守4門。閻應元坐鎮北門，晝夜巡邏。城內缺箭，即仿草船借箭法，夜在城上樹草人，得清軍箭數萬。
十一日起，清軍炮擊北門，3萬清軍沿10座浮橋過護城河，扎雲梯登城。義軍施放炮銃，用長槍拒戰，城上矢石俱下，清軍死傷慘重。閻應元又令軍民趕製小弩、火磚、火球、木銃等兵器，自創火撾(又名火錘)弩，加強防禦。
十四日，義軍乘清軍勸降之機，派勇士百餘以奉送“降禮”為名，暗攜火器入劉良佐兵營，炸死炸傷清軍2000餘人。
十七日，義軍千人乘夜縋城出南門，再次襲殺清軍千餘。十九日，博洛率降將李成棟等統兵由松江直逼江陰，時圍城清兵達24萬，大小火炮數百門。
二十日起，清軍連續炮擊10餘日，日用火藥1．5萬斤，城垣多處崩裂。義軍冒炮火用鐵葉裹門板，貫以鐵索置於牆外側護城，以空棺實土填障，用棉絮百領漬水覆城以御火攻。閻應元多處負傷，仍率眾格殺，親自操炮，擊中十方庵後清軍將台，斃傷多人。清攝政王多爾袞及多鐸傳書勸降，義軍以“願受炮打，寧死不降”相答；並派勇士冒雨潛出城外釘沒清軍炮眼，使其兩日不能發炮攻城。義軍乘機修築城牆，遣城中老弱出城疏散。八月十三日，閻應元、陳明遇給軍民分發中秋賞月錢，許用效楚歌作五更轉曲，命善歌者登高傳唱，歌聲與刁斗笳吹聲相應，競三夜罷。二十日，清軍在城外花家壩用200餘門大炮專轟城東北角，一晝夜大雨如注，炮聲不絕。二十一日，清軍以狼煙和炮火掩護，渡護城河，蜂擁而上。城陷。閻應元、陳明遇等率眾拚死巷戰，斬殺清軍千餘，義軍全部殉難。博洛下令屠城3日，倖存者僅老少53口。此役，江陰抗清守城8l天，城內死者6．7萬人，城外死者7．5萬餘人。
