由來
一個人，3400多段免費視頻課程、5400萬學生……薩爾曼·汗憑藉簡單的教具、一款普通軟體，顛覆了美國線上教育。
如今，在美國數學教育界，他的地位猶如宗教界的摩西一般受人崇拜，他的免費網站被稱為“汗學院”。他的超級冬粉比爾·蓋茨說，汗是將科技套用於教育的先鋒，他開啟了一場革命。
汗學院（Khan Academy）在很短時間內便成為了世界上最大的學校，目前有1,000萬名學員，可總部卻擠在上世紀60年代建成的一幢老舊大樓里，辦公室不過是幾間大的公寓間，大樓旁邊就是山景城的鐵軌。雖然環境擁擠寒酸，但汗學院充滿了年輕樂觀的氛圍。
在一周一次的全院例會上，所談論話題既有某種奇怪手舞的視頻，也有即將成行的露營和滑雪旅行計畫，中間還夾雜著關於將學院課程翻譯成數十種語言的討論。
創始人
學院的核心人物兼創始人，36歲的薩爾曼·汗（Salman Khan）說了個關於體育的笑話，內容包括勒布朗·詹姆斯（LeBron James，他是汗學員的支持者）、三分球，以及複雜的蒙特卡羅模擬算法（Monte Carlo simulations），恐怕只有那些在麻省理工學院和哈佛大學拿到多個學位的人方能領悟其中的幽默。
2004年8月，薩爾曼·汗答應幫侄女納迪亞輔導數學作業。納迪亞在紐奧良上七年級，她有點跟不上私立學校的數學課。她的主要問題是單位轉換，比如將加侖轉換為升，將盎司轉換為克。
對於當時28歲的汗來說，數學是他的強項。他在美國麻省理工學院的專業之一就是數學，同時學習計算機科學和電子工程課程，獲得碩士學位。後來，他又在哈佛大學獲得工商管理碩士學位。畢業後，他在波士頓的丹尼爾·沃爾對沖基金公司擔任基金分析師，是該公司唯一的雇員。
作為一名技術極客，汗在和納迪亞通電話時，利用雅虎通的塗鴉功能來圖解數學概念。然後，他會編寫代碼，出一些練習題，讓納迪亞在網上練習，以檢查學習效果。在汗的幫助下，納迪亞的數學進步神速，她的弟弟阿爾曼和阿里也要求汗做他們的家教輔導。隨後，他們又帶來了一些朋友，汗的網站不斷擴大。他將很多概念做成“模組”，並建立資料庫，以便跟蹤了解每一個孩子的學習進展。
由於雅虎通無法讓很多觀眾同時觀看，於是汗開始製作教學視頻，並上傳到YouTube網站上。這需要使用帶有電子筆的Wacom數字白板，要花費約80美元。每段錄像約10分鐘，包含兩部分：黑板上的草圖和畫外音，對一些概念進行講解。
薩爾曼·汗 教育家/汗學院CEO2006年11月16日，汗發布了第一段視頻，解釋最低公倍數的基本概念。很快，其他學生，包括一些成年人，開始搜尋和觀看他的視頻，並給他留言，感謝他拯救了自己的數學學業。
不到5年，製作教學視頻已經從汗的副業變成他的職業。如今，他儼然已成網路數學“教父”，他的免費網站很可能是世界上最受歡迎的教育網站。2011年4月，約有200萬學生點擊訪問。相比之下，2001年開放的麻省理工學院開放式課程網站，月均訪問量也不過100萬人次。
迄今為止，汗學院的視頻數量超過2300段，從國小的簡單加法到大學微積分課程中的格林定理，內容非常廣泛。他正在添加更多領域的教學視頻，比如會計、信貸危機、法國大革命、SAT和GMAT考試等。他先自己掌握這些知識，然後傳授給他人。他說，截止到2011年今年4月底，已有超過5400萬人通過他的網站學習。
史丹福大學教育學博士生、高中數學教師丹·邁耶說：“如果你在美國教數學，你就不可能沒聽說過薩爾曼·汗。”
支持者
汗學院有了37名從谷歌、Facebook等公司跳槽而來的員工，並成為了擁有1000萬名學員的世界上最大的學校。汗學院還募集到了1650萬美元融資，它的支持者包括Facebook、Twitter和Groupon的早期投資者尤里·米爾納，億萬富豪創投人約翰·多爾的妻子安·多爾、比爾·蓋茨、網飛公司執行長里德·哈斯廷斯、新學校創投基金、以及谷歌董事長埃里克·施密特。
汗成為美國業餘教育精英中的寵兒，受到許多科技領袖的熱捧。他們比任何人都更清楚，美國的數學教育有多糟，而數學水平的高低對於美國的未來又有多重要。在世界經濟論壇公布的《2010-2011年全球競爭力報告》中，美國的數學和科學教育質量排名全球第52位。
2012年3月，汗在加州長灘舉行的TED 2011大會上應邀發表演講，全體聽眾起立鼓掌。比爾·蓋茨當場上台，就汗的項目與之交流。
蓋茨可謂汗最狂熱的冬粉之一。他在接受CNN採訪時說，他曾經花費許多時間教3個孩子數學和科學的基本概念，可孩子們總是聽得懵懵懂懂。2010年初，有人向他推薦了汗的網站。沒想到，那些他怎么也解釋不清的知識點，汗通過短短12分鐘的視頻，就讓孩子融會貫通。蓋茨直言，“我真有些嫉妒他”。
後來，他在多個重要場合提到汗，邀請汗到微軟公司智庫GgC3所在地面談，並通過比爾和梅琳達·蓋茨基金會向汗捐款150萬美元。“我認為，薩爾曼·汗是一個盡一切所能利用技術讓更多人學到知識的先鋒，”蓋茨說，“這是一場革命的開始。”
谷歌也是汗學院的支持者。2010年9月，谷歌發起“十項目”競賽，為5個“可能改變世界”的組織提供總額1000萬美元的獎勵。汗學院在眾多競爭者中勝出，贏得200萬美元注資。
美國最成功的風險投資人約翰·杜爾及其妻子安是汗學院最早的資助者。2010年春，汗從線上支付平台貝寶發來的郵件得知，有人給他的賬戶注入了1萬美元，捐款人是安·杜爾。他寫信致謝，稱這是他迄今收到的最大一筆捐款，並表示如果汗學院有校園，他樂意將第一座教學樓以安的名字命名。安不相信區區1萬美元竟然是最大一筆捐款，鏇即又慷慨地掏出一張10萬美元支票，堅持要給汗發工資。此後，她成為汗學院的“拉拉隊長”，並且經常拜訪汗的辦公室，“有時甚至會帶來蛋糕”。
投入
2009年是汗轉變的關鍵時期。當時，他已經製作YouTube視頻三年了，這些視頻來自他侄女納迪婭（Nadia）的輔導課，當時他在波士頓，納迪婭在紐奧良，他們每天都有數十萬的點擊量。雖然汗在這個項目上投入了很多時間，但他主要還是把這當作是個愛好。
後來，汗收到了一封電子郵件，來自一個年輕的男子，他經過重重困難成功進入大學。但卻仍然遠遠落後於自己的同學，尤其在數學方面。然後他發現了汗的視頻。 他寫道：“整個暑假都在看您的YouTube頁面……我只想謝謝您所做的一切。上周我參加了一場數學水平考試，現在進入了200人的數學快班……我可以毫不猶疑地說，您改變了我的生活，以及我所有家裡人的生活。”
這席話深深地打動了汗，特別是他自己也是窮人家出身。他回憶起：“我逃了很多課，四年拿下了兩個本科學位和一個碩士學位。逃課不是懈怠。有很多比坐在課堂上學習更高效的方式。”他辭掉了自己對沖基金分析師的工作，把自己關在臥室的衣帽間中，開始製作視頻。10個月後，汗迫於生活壓力幾近放棄時，他收到了第一張支票，來自安·多爾。
多爾回憶說：“我決定做點貢獻。真正令我驚訝的是，薩爾曼上過一些新聞節目，CNN之類的，我以為他經濟很寬裕。之後才發現，我竟然是他最大的捐贈人。我還發現他那時準備收手，去找份‘真正的’的工作，這對我來說同樣驚恐。”
影響
與美國線上教育巨頭麥格勞希爾和皮爾森不同，汗學院的所有視頻課程均為免費，世界各地的人們都可以免費觀看，這是汗學院受到廣泛支持的關鍵所在，也是它打敗傳統教育機構的法寶。
2012年，汗學院的教學已從網路走進世界各地的教室。在一些地方，它甚至已經取代了教科書。加州洛斯拉圖斯區的卡溫頓國小應全體家長的要求，率先在5年級和7年級引入汗學院課程，顛覆了傳統教育模式。
走進5年級的一間教室，教師理察·朱利安把皮爾森公司的教科書放在一邊，整個上午都在使用汗學院的視頻教學。27名學生每人面前放著一個筆記本電腦，全部登錄到汗學院網站。朱利安在課桌之間慢慢走著，手中的iPad運行著汗學院的教學程式，可以了解每個學生的學習進度。
他不會像以前的教師一樣對學生做個別輔導，進度快的學生會主動幫助進度慢的學生。“學生們很懂得如何互相幫助，”朱利安說，“這些都是自發的，他們離開座位，一起討論。每個人都有值得信賴的學習夥伴，知道找誰問什麼問題。我主要把時間花在教他們如何學習上。”
卡溫頓校長埃林·格林很喜歡汗學院的課程。她說：“許多學生都熱衷於學習數學，這種現象我以前在學校里從未見過，即使在國中也很罕見。他們很投入，很興奮，真是令人激動。視頻課程與學生的學習進度完全合拍。”
汗學院的視頻課程也被引入到洛斯拉圖斯區兩個7年級慢班，這裡的學生都有不同程度的學習障礙。明年，該區準備將視頻課程配置到所有學校。“他們進步驚人，”慢班負責人說，“這些學生的代數平均成績提高了70%。所有指標顯示，他們正在發生深刻的變化。”
