組成
電力系統電源主要由火電、水電、核電組成，共同擔負電力系統發電任務，滿足用戶用電的需要。各發電廠發電任務通過系統電力電量平衡決定，並由系統中心調度根據各廠設備技術經濟特性、具體負荷要求等安排各廠運行方式，統一調度。作用
水電站除了為系統提供電量外，還是系統必要的調頻、調峰電源。保證水電站安全運行非常重要。水庫運行，機電設備運行，水工建築物運行，都要把安全工作放在首位。有了安全，才能做到經濟發電，才能發揮水電站發電和綜合利用效益。隨著科學技術的進步，水電站調度自動化水平不斷提高，水電站運行正向“無人值班”（少人值守）發展。廣州抽水蓄能電站、葛洲壩水利樞紐、隔河岩水利樞紐等，均已通過“尤人值班”（少人值守）驗收，進入實施階段，對水電站運行的意義是深遠的。
水庫運行
水庫是水電站的蓄能庫，管好、用好水庫，對調配發電用水和其他部門用水以及防洪安全極為重要。意義
水庫運行直接關係大壩安全和水電站經濟效益。為控制水庫安全運用，每年要編制水庫長期調度方案、防洪調度方案。根據預報水庫來水量、蓄水量、用水量，提出年度、季度、月度運用計畫。實施中視實際入庫水量情況，與計畫差別較大時，及時調整計畫，以保證水庫正常運行。一般汛期結朿前要抓住時機蓄滿水庫，枯水期要經濟調度，控制用水，保持水電站調頻、調峰需要水量（電量）。汛期水電站通信要保持內外暢通，保持與地方防訊部門的聯繫。有防洪任務的水庫，配合防汛機構，做好洪水調度工作。無防洪任務的水庫，根據洪水調度方案，按規定及時泄洪。水庫開閘泄洪前，要通知水庫下游有關部門，做好防洪工作。汛期要掌握庫區雨情、水情，預報入庫洪峰流量和洪水量，預報水庫可能出現的最高水位，以便採取防洪措施。20世紀90年代末，中國已有80多座大中型水電站水庫建立了水情自動測報系統，為防洪調度工作，提供了及時和可靠的數據[1]。水庫運用實現
水庫運用是通過水位控制來實現的。水庫水位變化運行中要注意監測，汛期更要嚴密觀測水庫水位變化。日常發電用水引起的水位變化，也需定時觀測記錄。水電站要建立月報制度，填報水庫運行月報表，需分別寫明上游水位、下游水位、入庫流量、出庫入庫流量、出庫流量（分清發電用水與其他用水）、水庫蓄水量等。水庫泄洪時要註明泄洪水量。每年年終要對水庫全年運用情況進行總結。多泥沙河流的水庫，還需觀測入庫、出庫的懸移質、推移質沙量。進行庫區泥沙淤積測驗，計算水庫淤積量和排沙設施效果。
水電站運行要記錄正點有功功率、無功功率和日發電量。
設備運行維修
機電設備運行維修為了提高水輪機、水輪發電機、主變壓器、高壓配電裝置等設備的可靠性、安全性，需要對運行設備的參數進行實時監視、監測、調整，以及在事故情況下的操作或停機。對機組設備有功功率、無功功率、電流、電壓、溫度、壓力等進行測量監視，可掌握設備運行狀況，發現不正常現象，及時調整，影響安全運行時，立即申請停機處理。20世紀80年代以後，絕大多數大中型水電站都裝設了功能比較齊全的計算機監控系統，上述工作均由計算機監控系統所代替，自動化水平有了很大提高。
水電站機組設備在長期運行中，必然產生老化、磨損、腐蝕、沖刷等現象，通過定期測試，可準確了解設備技術性能和物理變化，便於對設備進行分析，採取必要措施。經常性維護和定期檢修，對設備運行是必要的。測試手段一般採用儀器儀表和各種診斷設備。測試包括電氣測試、金屬材料測試、水力測試等。
電氣測試
電氣測試是對設備絕緣性能的檢查和試驗，以及水輪發電機組效率和出力測試。金屬材料測試
金屬材料測試主要是對設備做金屬鑑定、無損探傷和金相試驗。如金屬疲勞、老化鑑定，水輪機轉輪材料試驗，焊縫探傷等。水力測試
水力測試指由於水力作用對水輪機效率、出力、氣蝕的試驗，以及對設備、建築物引起的變化測試，如沖刷、滲漏、水壓脈動、擺度等。設備運行管理
設備運行管理是安全生產的關鍵，目的在於提高設備運行的可靠性和設備可靠率。20世紀90年代起，採用計算機監控系統所採集的設備運行中的數據，以及離線測量數值，進行綜合分析得出設備運行狀態的發展趨勢，結合現場經驗分析出設備運行狀態的變化，以確定是否進行檢修或延長檢修時間，這就是科學的預知性維修，又稱狀態檢修。它是對定期計畫檢修的修正。水工建築物運行管理大壩和其他建築物安全運行的管理工作。水電站水工建築物務必滿足穩定、堅固、耐久、抗震等要求。因此，對水工建築物要經常地進行定期外部檢查和內部觀測，了解建築物的運行情況，及時維護修理。外部檢查，一般包括剝落、沖刷、斷裂、振動、氣蝕、沉陷、鏽蝕等項目。觀測項目一般有變形、位移、應力、滲漏、溫度、振動、淤積等。對以上檢查、觀測數據，要分析整理，有異常者要及時採取措施。中國水電站水工建築物由大壩安全監察中心統一負責監督和檢查，並指導各水電站對大壩的安全定檢工作。“九五”期間，有90多座水電站的大壩已經完成了定檢計畫工作，對保證大壩安全運行很有幫助。
防汛運行管理
每年汛期，水電站對全站防汛工作要進行汛前汛後檢查，尤其對大壩、泄洪設施、廠房等重要建築物要重點檢查。為保證安全，必要時可進行泄洪試驗。為滿足運行需要，在大壩上游面顯著位置，標誌水庫的校核洪水位、設計洪水位、正常蓄水位、防洪限制水位、死水位等。在進水口附近、尾水渠位置設定水位標尺。在水庫、大壩附近，需採取安全措施，保證水庫、大壩安全。
